教育课题
新加坡的教育系统大体上分成就职前培训和延续教育与培训两大领域。“就职前培训”的命名本身存在谬误。孩子们上幼儿园、中小学和学院，绝对不只是为了预备就职。那学校到底应该教什么？我们要如何帮助莘莘学子更有能力地应对这个世纪来自四面八方的挑战？
最近教育部长王乙康宣布某些年纪取消年中考试后，引起各界讨论。朋友圈中有不少妈妈对于这个宣布意兴阑珊，甚至持怀疑的态度。
我尝试解释学校评量学生有两种思维，除了我们习以为常的总结性评量，考核学生这段日子学习了多少（assessment of learning），其实也是为了让老师接下来更妥当地按照学生的能力设计学习进度，调整教学方式，即所谓的促进学习的评量（assessment for learning）。
备考和考试时间被挪走以后，受影响的学生在该学年多出了好几个星期的时间。理论上，老师可以放缓教学进度并更深入地讲解，不必赶着应考，也可以用多出来的时间，安排学生学习新技能。实际上，如果我是老师，我倒比较希望保留年中考。
考试时，学生一般都能比平时更认真温习功课，老师也可以在那几个星期有喘气的空间。考试取消了，老师还得伤脑筋为学生设计更多的活动。到最后，这多出来的几个星期，学校可能外包请一些品格或技能培训公司来给学生搞活动。至于几百个学生聚集在大礼堂，接受几天培训或听讲座的效果有多大，则见仁见智了。
既然已经决定取消年中考试，学生多出来的那三个星期，不一定非得学习新技能或做强化学习的作业。那段时间，校方何不考虑让校工休息？让学生进行全面大扫除，自己扫地倒垃圾、清洗自己的碗盘、把学校储藏室的杂物分类出来环保或捐赠给有需要的人士。若还有时间，老师带着学生去租赁组屋或安老院和老人家聊天，不必彩排余兴节目或记录社区服务时数。老师没有太大的负担，才更乐意更真心地和学生一起去做这些有意义的事情。
身为一个教育工作者，我对于新加坡学生自理能力的下降忧心忡忡。已经在职场上实习的理工学院学生，读书工作遇到难题，还要家长出面帮忙解决。更有甚者，自己生病了也不知道该吃什么药穿什么衣，连弄热一碗罐头汤都要假手于人。
反观日本的小朋友，从幼儿园开始，就自己动手收拾大大小小的书包，在园所里饭前饭后都是自己忙着打点的，大一点的儿童还要帮忙看顾幼龄儿童。上了小学，就得自己背着书包搭车上学，家长只在他们身上安装定位系统，以确保安全，从来不见任何家长帮小孩提书包上学。
在一家国际大企业任主管的朋友在招聘员工时，总会问面试者在家里都帮忙做哪些家务。她认为，一个会做家务的人能自律，组织能力、时间管理等方面都会到位。她自己身为家中唯一的女儿，还在念小学时，为了减轻母亲起早摸黑去割橡胶的负担，就已经帮忙扫地洗衣，准备一家人的早饭，又要把功课做好，无形中培养了高效的办事能力，也更懂得体恤别人。
中国的幼儿园之父陈鹤琴说，教育的根本目的就是培养儿童学习做人。他劝戒父母：“凡小孩子能够自己做的事情，你千万不要替他代做。”时至今日，陈鹤琴的教育主张，对于新加坡的社会仍然有很贴切和深刻的启迪作用。
有鉴于此，新加坡学校应该多让学生动手做点事，家长更应该放手，让校方能够安心地栽培孩子们的品格和纪律。
（作者是教育工作者）
