今年是中国改革开放40周年，也是香港在“一国两制”之下主权和平回归中国后的第21年。今年对于香港而言，是正式开启粤港澳三地大湾区发展及融合的标志性一年。例如，先有香港的高铁与中国高铁网互联及通车，再有世纪性的港珠澳（香港—珠海—澳门）超级跨海大桥建成及通车。中国国家主席习近平亲临珠海宣布港珠澳大桥正式通车，并在广东视察期间高调宣称“中国改革开放永不停步”的政治宣言及指示。


“改革开放”国策给中国带来的沧桑巨变世人皆知，自无须赘言。香港在中国“改革开放”40年中的作用也自有公论，香港的发展也有目共睹，但香港的竞争力相对下滑，并已被多个经济体如新加坡等超越是不争的事实。世界经济论坛（WEF）将香港的竞争力排在世界第七位，而新加坡则排在第二位。


根据这个排名指标体系，香港虽在数项指标上仍然维持较强的竞争力，但在创新能力、技能、劳工市场效率方面不如人意，尤其是在创新能力指标上，在世界经济体中排第26位，远远落后于新加坡等经济体。


对于香港竞争力的相对下降，香港特区政府发言人表示，特区政府会继续积极有为地加强香港竞争力，在巩固现有竞争优势指标的同时，将继续担当促成者和推广者角色，并推动创科发展，开拓新市场，为香港发掘更多机遇。


其实，依笔者看来，香港也需要“内改革”和“外开放”，才能增强竞争力。在内改革上，香港须增强行政与立法之间的协调力，如香港特区科技创新署的成立，就因为立法会的“拉布”行为而长期延宕，还有多项大型基建工程如香港高铁、港珠澳跨海大桥等也因此多次拖延。这不但浪费了香港纳税人的巨量金钱，而且消耗了香港在多方面的竞争力。


香港的地铁和高铁等均由港铁公司独家经营，特区政府作为港铁大股东，不由自主地深陷其中。当前香港地铁沙中线建设上的多项丑闻，显然与独家垄断所造成的官僚人为因素难以撇清关系。


因此，改革港铁的独大管理与运营模式，以及减少特区政府的参与及干预，或是提高香港在大型基建及公共运输领域竞争力的有效途径。在香港机场的管理、运营及扩建上，特区政府也应该改革其中的角色与干预。


在香港高等教育及科研创新能力发展方面，特区政府尤其是要进行机制上的改革及创新，例如在管理架构、评价机制、拨款机制上进行改革，摒弃过时的科研成效的形式评价机制，让香港各个高校进行自我内部评审，以及大学之间开展更多的自由竞争等。


对于香港高校的创新发展，特区政府也有必要采取有效措施，让有条件的高校如香港大学等私有化，并放手让大学在中国甚至海外拓展等。这样的内在改革或许能大大提高大学的活力和创新能力。


在对外开放方面，香港须以更大的勇气和包容来面对世界，尤其是认真面对中美全面竞争、粤港澳大湾区及“一带一路”的机遇与挑战，积极促进自由贸易及公平竞争，让香港在未来整个大湾区和大中国实现自由贸易的创新发展上扮演核心角色，为大湾区、大中国、大世界，也为自己的未来而创新发展。


自由是香港经济、社会和贸易的最显著特点。纵观中国改革开放40年，或许实质上就是一个“自由渐进”的伟大过程，其中香港的角色以及自身改革开放不能例外，也无法例外，而只能是积极其中。善用“一国两制”和“三生万物”的现实机制及古老智慧进行博弈，将决定香港的未来。


（作者是香港大学物理系教授）