在步入2030年之际，每四个新加坡人就有一个65岁或以上的年长者。社会老龄化也直接影响文化艺术团体的发展和方向。近几年来，政府机构联合文化艺术团体和企业基金会，不遗余力为年长者推出许多有益身心的文化艺术活动，让他们有一个更充实多彩的晚年。许多本地文化艺术团体和艺术家设计节目时，更愿意以年长者为主要的目标观众群之一。无论是作为观众、志愿者或表演者，年长者在这些文化艺术活动中已扮演着举足轻重的角色。


新加坡国家艺术理事会委任南洋理工大学社会科学院心理系研究小组及新加坡国立大学杨潞龄医学院心理医学系对年长者的研究调查显示，年长者无论是静态欣赏艺术活动，还是参与艺术实践，对他们的身心健康是有益的，生活素质比不接触或不参与任何艺术活动的年长者来得高。此外，年长者若积极参与社区或文化活动，对改善记忆和预防失智症有明显的效果。


在2017年9月6日的“乐龄关怀艺术研讨会”上，文化、社区及青年部长傅海燕曾提出文化艺术活动对年长者的种种好处。她说：“每四位参与调查的年长者，就有三人同意艺术提供了解不同文化背景人士的管道。这项调查肯定了我们通过文化艺术活动联系社区和促进族群之间的了解，并鼓励人们过着更充实的生活。”


艺理会每年9月举行的“艺悦乐龄”，呈献一系列音乐、戏剧、电影等不同艺术形式的免费活动。“艺悦乐龄”在全岛多个地点举行，希望让年长者通过音乐、舞蹈等艺术形式发挥才能，并有机会让他们与亲友享受艺术的乐趣。这项活动每年吸引将近4万名年长者参与，让他们受益良多。除了“艺悦乐龄”，艺理会也与多个机构和组织如卫生部和护联中心、新加坡心理健康协会、新加坡失智症协会、多个基金会等合作，在社区服务、医疗和卫生行业推出融入艺术家工作坊及活动，希望培养更多支持文化艺术的自愿者。


除了艺理会，新加坡滨海艺术中心从2017年至2018年为年长者举办了将近70场演出，吸引了7万3000名观众。旗舰项目之一的“大声歌唱”让患有失智症的年长者学习唱歌，并进行相关活动。通过这项活动，他们有多一个表达自己的方式，可以寻找自我。参与活动的年长者也有机会学习和掌握多种练声法，让身心保持活跃。滨海艺术中心的社区关怀计划也为6250名年长者主办了200项艺术活动，并把多个艺术团体及艺术家带到医院和提供居家舒缓治疗的疗养院，让超过900名年长者、病人与患者受益。


企业机构在推展乐龄文艺活动方面也不遗余力。新加坡国家美术馆与德意志银行联合通过“艺通车”（艺术直通车），把35家关怀福利之家的1782名年长者和弱势者带到美术馆，让他们有机会接触艺术活动，参加美术馆的导览活动。这些年长者可能是一生中第一次踏入国家美术馆，这让他们有机会体验艺术之美。


许多文化艺术团体有定期活动，通过艺术工作坊及演出，与年长者互动、拓展艺术和建立感情，例如新加坡华乐团的关怀系列音乐会、鼎艺团的快乐指挥棒、必要剧场的乐龄剧场。南华潮剧社更把戏曲带到各社区医院演出，让年长者有机会近距离欣赏戏曲表演。


希望年长者能在文艺的天空里，享受他们当下最快乐的岁月，通过欣赏艺术演出或参与表演来树立自信，施展风采，塑造形象，增添魅力。我也要肯定新加坡过去和现在的125位文化奖得主。他们都是资深大师级的艺术家，一辈子以不屈不挠的精神，为新加坡的文化艺术发展作出贡献。


展望未来，希望政府能投入更多的资源和资金，来发展乐龄文化艺术活动，比如推出“艺通证”让更多乐龄人士受惠。也希望凝聚更多政府机构企业、基金会和民间参与其中，发挥文化艺术活动无限的惊喜和影响力，让乐龄人士的身心健康与生活素质得到至高的升华。


（作者是官委议员、新加坡华乐团行政总监）