1950年,出生于加拿大的普林斯顿大学经济学家维纳(Jacob Viner),就关税同盟所产生的“贸易创造”效应做出了解释,认为较低的关税和非关税壁垒会刺激成员国之间的货流增加。但维纳也指出,关税同盟会产生“贸易转移”效应,因为其他非成员国与成员国之间的贸易可能因而减少。通过提高与主要贸易伙伴,尤其是中国的贸易壁垒,美国现正面临贸易创造和贸易转移的负面影响。
当然,美国并非任何关税同盟成员。但是,在任何自由贸易区,甚至是世界贸易组织这类宏大协议,都可以在不同程度上看到贸易创造和转移的效应。因此,当美国总统特朗普决定退出“跨太平洋伙伴关系协定”(现已更名为《跨太平洋伙伴全面进展协定》并已生效)时,美国与其抛弃的国家之间的贸易,实际上就注定将缩减,因为这些国家转而增加了彼此间的贸易。
很难看出特朗普的“美国优先”贸易政策有任何可取之处。但平心而论,或甚至慷慨地说,挑战现状还是有一些好处的。事实上,虽然根据过往经验制定政策是个好做法,但盲目地坚持传统也会陷入惯性和惰性。相反,政策制定者应当勇于冒适当的风险,并追求务实创新。