今天许多民主国度的悲哀是善治的缺失。这源于执政者(或党)执政能力的赤字。偶然有不错的领导人出现,但总是昙花一现,难以挽回政治平庸化的颓势。个中原因当然是复杂的,短暂的选举周期应是其中之一。
就美国来说,总统每任四年,上任之后,席不暇暖就得开展寻求连任的竞选活动,因此很难集中精神执行总统的任务。一般要等到成功连任了,没有后顾之忧(美国总统只能做两届),才能放手做点实事。一个以压倒性票数胜出的总统,也许能有较大的信心专心执政,而像特朗普这样的总统,以微弱多数险胜,位子不稳,也就必须花更多的心思和时间设法巩固地位。
在民主共和两党竞争激烈的情况下,名声不佳的特朗普尤其须要使出浑身解数,包括煽动基本盘的情绪,来保住总统宝座。因此,他很自然地走上民粹的道路,包括高姿态反对某些在他看来是“非我族类”的外来移民。最近,特朗普更进一步诉诸民粹中最卑下的种族主义和排外情绪,这不仅和美国的传统精神背道而驰,也称得上是政治道德的堕落。因此,人们也非常关注,来届美国总统选举,竞争双方是否会往种族主义和排外情绪的下坡路一直滑下去。