日本和韩国对历史的认识,可以说是两个正义的冲突。日本主张基于条约和法律手续的正义,即主张应该遵守1965年签署的《日韩基本条约》,以及之后通过日韩政府间谈判做出的决定。对此,韩国方面主张基于道德、伦理价值观的正义,以及民主的正义,也就是说,如果公民社会的观点和意见发生变化,过去政府间的决定也可以改变。
韩国方面主张的根据,是“转型正义”(Transitional Justice)这个想法。这是在非洲、东欧等地使用的概念,在独裁主义、威权主义统治实现民主化后,对过去政权统治下受到的不正义行为进行调查、纠正与赔偿,也就是维修社会的“裂缝”。基于这种“转型期”实施的“正义”,统称为“转型正义”。
但是,一般来说,转型正义在一国的内部实施。欧盟等曾采用转型正义积极干预的方针,但这不是针对欧盟内部的事务,而是作为调停者参与非洲各国的转型正义问题。法国和英国等欧盟成员国单独根据转型正义,没有在外交上解决非洲各国问题。也就是说,转型正义一般用于国内政治。