西蒙·约翰逊：英国脱欧奇谭

想要了解英国的政治困境和被认定即将落实的脱欧的最佳方法，是阅读赫伦（Mick Herron）的《绝望屋》（Slough House）间谍小说系列（第六部《乔国》（Joe Country）刚刚出版）。赫伦描写了现代MI5情报机构和一般政府机构的情况，没有直接触及经济政策。但他完美地描述了官僚机构如何运作，以及在一个幻想和误导盛行于民主制度的复杂世界中，政治“领导力”真正意味着什么。

与勒卡雷（John le Carre）的早期作品等经典间谍小说相比，这种差别显而易见，也是读者阅读乐趣的一部分。冷战期间，所谓的莫斯科规则（Moscow Rules）指导间谍如何在敌对环境中生存：“小心你的背后”便是指导思想。按照赫伦的说法，现在流行一套伦敦规则（London Rules），其中最重要的一项是“明哲保身”，并保住你的饭碗。

在过去一个世纪里，英国经历了很多经济困难和一些严重的危机，有时候，人们很容易就会比较一番，比如，与两次世界大战间的金本位或1956年苏伊士运河危机相关的困难相比。但今天的国际体系已大不相同，英国在全球经济中的作用已大大减弱，英镑兑主要货币的汇率也自由浮动。