今年步入40周年的“讲华语运动”,由建国总理李光耀于1979年发起,政府最初的目的是希望逐步淘汰方言,以华语作为华族日常的交流语言,统一语言之后,不同籍贯华人的沟通便没有障碍,更方便、更直接、更有效,能促进华族社群团结一致。
而政府也意识到英语的重要,因为英语不仅是全世界通用的国际语言,也有利于将新加坡各种族团结在一起。政府当初推行双语政策的目的,要推动以英语作为工作用语,使国人在世界舞台占据优势地位。
然而推行了50年的双语政策,社会用语却出现变化,新加坡逐渐成为讲英语的社会。这些变化和我们的教育体系息息相关,学生从小学开始,除了华文科,其他科目都以英语教学,加上家长管教方法与孩子对话沟通都以英语为主,随着时间的推移,华语水平不断呈下降趋势,这和政府当初所设愿景,即培育一批精通双语双文化精英份子,似乎背道而驰。