新年伊始,马来西亚政坛投下一枚重磅的震撼弹。教育部长马智礼在首相马哈迪的劝告下,自行宣布辞去部长职位,实际上他是被马哈迪开除。这起辞官事件,至少在两个层面上对马国当下的政治以至社会运作,产生了不小的影响。
第一个层面是关系到马国教育制度的沿革演变。教育部是马国最为重要的一个内阁部门,其开支占了政府预算里的最多,总开支几达总预算的20%,而教育部里包括国民中小学校教师、国立大学教授以及其他行政人员等的公务员队伍,也是所有部门中最多的。故此,在马国的政治传统里,除了国父东姑阿都拉曼之外,包括马哈迪在内的每一位首相,皆在封相之前的从政生涯里当过教育部长。
虽然不是每一位教育部长后来都当上首相,但一个当朝政治人物能被受委掌管教育部,在一定程度上,也意味着最高当权者器重其行政能力与政治前途,在主管教育部期间如果表现出色,或至少不闹出一些被最高当权者认为是愚蠢的笑话,该部长以后在政治上都大有可为,至少是一名资深政治人物。