随着追踪不到接触史和旅游史的新型冠状病毒确诊案例出现，新加坡将警戒级别上升至橙色，预计在接下来的日子里，会有更多感染源头不明的确诊案例，人人基本上都已经有一定程度的感染风险；社会也出现些许恐慌，各大超级巿场出现抢购风潮。
新加坡总理李显龙也亲上火线，以三语（英语、华语、马来语）直播，希望社会能保持冷静。
我个人觉得，这次新加坡政府和医疗体系在处理疫情上，实在没有太多可以挑剔的，1月3日就开始对武汉班机检疫，在宣布禁止湖北省人士和中国旅客入境前，只有朝鲜和巴布亚新几内亚等比新加坡快，所有的信息都是第一时间公开透明，由媒体统一发布。基本上使用的感染控制程序，和应对中东呼吸综合征病毒（MERS），都是同一套标准，所以行之有年，而且是熟练的。不幸的是，新冠病毒的传播系数远高于中东呼吸综合征和沙斯（SARS），所以有比较多的确诊案例。
武汉巿政府1月18日还在搞万家宴的时候，新加坡政府1月3日就已盯着这个病毒，所以事后诸葛来看，也没有什么太多可以调整的地方。除非中国更早就向世界各国发出预警和取消旅游团，新加坡也不可能在1月3日就采取禁止入境的行动。这在当时的情况下，会被视为过于极端的做法，会在经济和国际外交上付出很大的代价。
李显龙在直播时说，随着疫情发展，感染人数越来越多，而致死率保持极低的情况下，会有部分轻症病患将在家隔离和接受治疗。从医学角度来说，这一段话非常合理，而明显不会只是他个人的意见，一定是一些医学专家的建议。结果这一番话却被一些网民酸言酸语，我个人觉得很意外。
在任何一个国家，负压隔离病房和重症加护病房的床位一定是有限的，比如台湾2300万人，负压隔离病房只有1100张床；新加坡国家传染病中心有500张床，加上各大教学医院，加起来应该也不会超过1000张床。
在疫情的初期，当然可以一直把确诊病患送进去，但随着疫情扩散，案例越来越多，就要调整战略了。那时就已经不是有没有病房可以进去的问题，而是如何让最需要的人进去的问题。最需要的人，就是重症患者和高风险患者，如孩童和老年人、慢性病患者、心肺功能不佳者等。
在家隔离和治疗，不表示医疗体系就放弃了这些患者，而是由初级保健如家庭医生科、社区医护等，来扮演主要追踪和治疗的角色。轻症病患留在家中自己熟悉的环境里，也可以舒缓情绪上的焦虑。最重要的是，若情况恶化，可以被及时发现，再转诊到医院接受更高层级的治疗。这样的设计，确保了社会里的人如果染病了，依据病情的需要，都能得到合理的医疗资源分配。
让初级保健和社区保健（Primary Care/Community Care）去面对和处理传染病，其实才是现代医疗的思维，所以先进国家都有强大的初级保健和社区保健实力，也投入最多资源。将疾病视为魔鬼，盖个什么大型的战时医院，或“新冠肺炎大型收容所”，其实是很落后的观念。网民对李显龙所言“轻症病患在家隔离治疗”的批评，甚至嘲讽，其实附合了这种过时的想法。
我个人觉得，这次疫情其实是很好的机会，让亚洲的华人社会重新反思和加深对疾病和医疗的认识，修正过去过于依赖和推崇专科和医院护理（Hospital Care）的态度，建设强大的初级保健和社区保健。预防胜于治疗，才是危机来临时避免恐慌的万全之策，因为有自己熟悉和信任的医生和其他专业人士，在社区里随时可以咨询。
最后再次呼吁大家，新加坡是国际级重要战略港口城巿，绝对不可能出现食物和日常用品短缺，真的没有必要囤货，没有必要恐慌，也不须要跑去新山抢购。
如果真的想趁机花点钱消费剌激经济和抢购东西，不如就去买一大堆书回家囤吧，每天留在家里读书不出门，绝对可以大幅度地降低被感染的风险。
（作者是家庭医生）
