刘家明：挥之不去的移民情意结

在新加坡国家博物馆的历史展览馆，有一幅名为《政府大厦前的大草场》的油画。那是约翰·特恩普尔·汤申（John Turnbull Thomson）于1851年的作品。汤申原是一名测量师，后来被殖民政府委任为总工程师。今天，我国还有很多地标是以他的名字命名的，例如汤申路，汤申山。

油画画的是我们所熟悉的大草场，背景是现在的福康宁山。大草场上正进行着板球和踢藤球的游戏；有欧洲人乘坐马车、骑马、散步；闲聊的阿拉伯人和华商；前景是提供服务的佣人、劳工、车夫和守卫员。这幅画反映了当时多元文化、多层阶级的社会结构。

殖民地时代的新加坡高速发展，极需外来人口以应付劳动力的需求，也同时吸引了来淘金的欧美人士，社会阶级分层明显。中上层是欧美政、商、工业和专业人士以及本地的商人“头家”。下层则是以所属的族群或提供的服务分群的劳工。例如修路修桥、建设公共设施的印度人；佣人、园丁和车夫多是马来人；其他劳工如码头苦力、采石、树胶和黄梨园工人大多是华人。基本上是因为移民的“族群效应”，初到陌生环境也就“人以类聚”了。殖民政府也乐于如此，可以“分而治之”，容易控制管理。