滨田宏一：流行病、经济学和外部效应

2019冠状病毒疾病疫情及其附带损害，继续在世界各地留下一连串的破坏痕迹。数以百万计的企业已关闭，其中许多没有重新开业的实际可能性。数百万人失去工作，数百万人没有医疗保健，一些家庭首次遭受粮食不安全之苦。尽管富人可以利用积蓄来渡过难关，但那些月光族或勉强糊口的劳动者正遭受难以想象的苦难。

冠病大流行也给传统经济思想构成一个几乎不可能解决的问题。大多数经济学家认为，价格机制将有效地、甚至公平地分配资源，而且竞争将最大限度地增加国民收入。这一推断成立的关键前提是，假设个人或企业的活动不会直接影响其他代理的活动，除非通过价格信号在市场上表明产品的稀缺性。

经济学家将这些影响称为“外部效应”（externalities），并根据它们的积极性或消极性，划分为外部经济（external economies）和不经济（diseconomies）。这些外部效应阻碍了资源的有效分配。