在菅义伟上任的同一天,外交部还宣布了一项重要的人事安排:任命该部办公厅主任垂秀夫出任驻中国大使。垂秀夫此前并未担任过大使职务。按照惯例,在担任这一要职前,应先出任其他国家大使过渡一下。据悉,这一安排就是二阶为实现习近平访日所做出的重要人事安排。
对中日关系而言,中国国家主席习近平如能于明年访问日本,无疑是双边关系史上的又一次重要时刻,因为中国国家元首上次访日,还是在2008年,对这样两个邻近的国家而言,这一时间跨度显然是太大了。
中日双方本已确定今年春季进行这次访问,突如其来的冠病疫情使得访问不得不推迟。但就在双方宣布访问推迟后,日本国内的对华舆论氛围再度急转直下,使得访问的不确定性明显增加。