于时语：美国向“低信任社会”倒退？

在大选中明显失去民众票和选举人票多数的特朗普总统，却指责民主党选举舞弊而不肯认输。难以确知这场政治危机是否会演变为宪法危机，但也不能低估美国“深国”维持国家机器的能力。目前政治危机的长远危害，在于把美国推向“低信任社会”（low-trust society）。

欧元危机之际，不少人责怪希腊和意大利等国的“懒惰享乐”习性。以《历史的终结》一书出名的日裔政治学者福山（Francis Fukuyama）却指出：同样是地中海文化，意大利北部却远比南部发达稳定。按照他的研究，希腊和意大利南部的问题，是因为各种历史原因，当地仍然停留在“低信任社会”，而导致发展缓慢、政府低效和腐败现象。

这里的“低信任社会”，指的是除了自己亲友之外，民众缺乏对人际关系和各种社会机制的信任。这样的环境，不仅普遍增加经济学上所谓的“交易成本（transaction cost）”，更导致政治上的“赞助关系”（patronage）和“客户主义”（clientelism），进而形成经济效率低下和政治腐败的恶性循环。福山认为后面两点是早期民主政治的通病，但是在适当机遇和环境下可以逐步改革，同时提高社会信任。