几个月来,围绕拜登时代美国对中国政策的预测不绝于耳。自拜登赢得大选后,一些观察家就寄希望于拜登改变其前任特朗普的对华政策,期待中美关系趋向缓和,双方合作恢复。然而,美国对华战略的延续性在多大程度上存在,是一个值得深思的问题。
一种常见的观点是美国的对外政策缺乏延续性。人们会指出美国国内的选举政治,决定了两党之间激烈的竞争关系和轮流上台,导致新任总统的对外政策会区别于前任,以在世界舞台上留下自己的政治烙印和遗产。这种观点听起来接近于大众常识,因而很有影响力。
然而,事实恐非如此简单。纵观美国外交史,我们会发现某些时候,美国的对外战略又存在某种延续性,不因政党更替而发生根本变化。这种延续性往往是由两个层面的结构性因素所致,即国际格局和两党精英的共识。