语文是族群的文化标识,也是族群文化的载体。语文学习,重点是掌握思想意识沟通交流的技巧。但在语文学习的过程里,课程内容常常涵盖了无数的文化元素。所以,语文和文化,一直有着千丝万缕的密切关系。
本来,语文和文化原属于两个截然不同的范畴。要精通一个族群的文化和语文,最理想的方式当然是通过两条独立的管道。换句话说,就是要有两个独立的学习重点和程序,效果才会显著。中港台把语文和文化,分为两个不同的科目,就是基于这个道理。
目前,新加坡中小学的教学,并没有设置语文和文化两个独立的课程。母族语文课是唯一非英语的教学媒介,由于教学时间有限,语文教学在教导语文实用功能的同时,根本无法兼顾文化的课题。所以,为了变通,华文教材的编写常常会在课文夹缝中,融汇贯串一些跟文化有关的题材,以弥补文化内容的严重缺失。这种聊胜于无的做法,犹如在床底下踢毽子,高度极其有限。