“电子”影响了我们生活的方方面面，在疫情和后疫情时代更是如此，因为电子产品可以免去人们面对面的接触，更有利于预防疫情。
由电子红包、电子货币想起电子书，以及书本形式的演变。
一个人的成长过程，其实就是一个对客观世界不断加深的认知过程，一个知识积累的过程。知识可以通过眼观，或耳听，或面授，但更多的是通过阅读来积累。阅读离不开书本，书可以说是人类启迪智慧和传授知识的重要载体。
在史前时期，人类靠大脑来记忆，用语言来传递知识和信息，以后才有了文字。
在造纸术发明以前，我们的祖先发明了许多帮助记忆的方法，其中最富代表性的便是结绳。以结绳的大小、松紧、多寡及涂上不同颜色等方式，来表示各种不同的意义，我们可称之为绳书。
结绳终因其式样变化有限，无法满足快速进步的人类社会的需要。我们的祖先于是又将描绘外界形像的图像，逐步作为表达意象的符号。经过不断改良演进，渐渐成为定型的象形文字。为便于携带，就将这些图画符号刻在龟甲兽骨上，便有了“甲骨文”。这些带有文字图画的甲骨，可以说是中国原始书的雏形。
中国早期书的形式还包括有“简策”（写在竹签条上的文字，一条竹签叫“简”，许多条竹签连结在一起叫“策”）、“版犊”（写在薄木片上的文字，木头薄片叫“版”，在“版”上写字后叫“牍”）和“帛书”（写在丝织品帛上的书）。所以古人说：“著于竹帛，谓之书。”
纸张的出现和活字印刷的发明，使图书的发展迈了一大步，图书生产更为便利，成本更为低廉。在印刷术发明之前，书的拷贝都由手工完成，其成本与人工费用都相当高。纸质图书的出现极大地推动了人类知识传播和文化交流，是人类文明发展的一个最重要阶段。
随着电子技术和互联网的发展，如今又诞生了“无纸之书”——电子书。
电子书的出现缩短了从作者到读者的书本生产过程，互联网也成了电子书传播的高速公路。电子书不仅能展现纸质书上的文字和图片内容，保持纸质书的原版原式，还可以附带音频、视频等多媒体内容，表现形式比传统书本更加丰富，不是图文并茂这个词所能形容的了。
许多世界名著、学术著作、百科全书现在都有了电子版，可以在网上阅读。网上的书不仅可以读，还可以听。不少人选择网上“听书”，既可免去视觉疲劳，也可避开书本携带的不便，还不耽误步行或手中忙于其他事情。
和纸质书相比，电子书还有其他的优势，例如检索方便快捷，查找关键词语是分分秒秒的事，为学术研究提供了极大便利，节省了人们宝贵的时间和劳动。
电子书还易于携带和保存。一台笔记本电脑或手机可以下载大量的书籍文档，堪比一座小型图书馆。
同时，电子书在时间和物质上消耗低，所以比纸质书的成本低，价格也比较便宜。
电子书摆脱了纸张的局限，以空间小、便于传播、保存、检索等优势，成为书本未来的发展趋向，同时也对传统纸质出版行业的生存提出了严峻的挑战。
电子书和电子读物彻底改变了人们的阅读习惯，加快了信息的传播交换速度。其形式上可以图、文、声并举，多媒体综合。不过，由于电子传播的信息量太大，大得让人几乎无法招架。
随着生活节奏加快，不少人青睐“快餐式阅读”。因为缺少大段的时间，无暇去拜读原著了，只能追求“悦读”而弃华章名著于不顾了。这是不是人类的悲哀呢？
作者是多伦多圣力嘉学院兼职教师
