中国广西省南部的县级市东兴，与越南东北部芒街市一河之隔，这里曾被称为“越南新娘最大的输入地”，但实际上也聚集众多跨境务工打拼的女性， 她们的面貌比“新娘”更多元 ，小小边城承载她们向上流动的理想。
和中国与另两个东南亚国家——缅甸和老挝接壤的边城相比，这里异国女性的身影更明显，尤其在零售与旅游业，“越南妹”不仅产生了经济价值，也成了小小边城的形象代言。
年轻越南女性到东兴打拼，背负着“越南妹”的标签，她们这些年来用汗水和风采换来了什么，又颠覆了谁的哪些旧观念？
“走，带你们看看越南妹！”在东兴口岸附近一座批发商场门口，一名年轻男导游向30多人的中国旅行团介绍了东兴的风土民情后，语气调皮地发出如此号召，意图勾起大叔大妈们走入市场消费的欲望。
狭窄的市场弥漫着一股潮湿味，市井气息让人想起东南亚城市的街边小巷。走道两旁，多名年轻越南女销售员殷切地以夹杂越南乡音的华语招徕生意：“老板，带包特产回家吗？”
这个口岸购物区很小，卖的特产大同小异，但每天都迎来多批中国旅行团，在跨境到越南前短暂停留。
市场门前一副印着越南美女图像的广告牌，道出了购物区最大的卖点：“逛逛越南街，看看越南妹，尝尝越南味。”
作为广西南部的中越口岸小城，东兴的经济发展与人文面貌，向来与一河之隔的越南芒街市有着千丝万缕的关系。在越南新娘嫁入中国的趋势数年前鼎盛之时，东兴被形容为“越南新娘最大输入地”。但笔者当下眼中的东兴，聚集的何止是新娘，更有众多跨境务工打拼的年轻女性。
这里越南男性当然也不少，但在能见度较高的零售和旅游业岗位，主要还是越南女性的身影居多。中国导游口中的“越南妹”，已成了这座小边城的形象代言。
越来越多越南女性选择到东兴工作和生活，一方面是因为当地政府近年加大力度开拓跨境劳务合作。如今，边民只需办张边民证即可通关出入境，到东兴打工更方便，也缓解广西沿边企业劳动力短缺的问题。
对越南女性而言，这意味着在中国就业机会多了，无论投身服务业或当个工厂女工，来中国绝不仅意味着当越南新娘。
除了为挣钱，促使她们来到东兴的还有另一深层的文化因素——越南乡村里男尊女卑的传统性别文化根深蒂固，而中国社会的性别关系相对平等。
像是来东兴打工近三年的特产店助手小红（22岁），谈起中国男人和越南男人的差别时，毫不掩饰对后者的蔑视。
她用颇流利的华语告诉《联合早报》记者：“很多中国男人会做饭，越南男人没有的，都是女人做，还有洗衣、洗碗，都是我们。在越南，女人出去打工，男人很多在家吃喝玩乐。”
她再忍不住吐槽：“中国男人去到哪里，如果和女朋友一起，都会拿凳子给她坐，上车也开门让她先进，在越南没有这样的。想坐，就自己拿凳子！”
每天在东兴口岸兜售手镯的女摊贩阿燕（25岁）也有同感。她忆述，曾有个湖北大叔跟她买了手镯，却发现身上没钱，承诺回到湖北后发微信红包给她，“我原本以为被骗了，没想到他两天后真的发钱来，很感动。这些中国老板看我们很辛苦，会帮我们买。”
“越南妹”的经济效应
小红和阿燕都深谙，身为年轻越南女性，在做中国男顾客生意时，往往占了一点优势。
心直口快的阿燕说：“越南妹说话斯文、会促销，不像中国人说话那样‘哇啦哇啦’的很大声，而且身材苗条、长得白，老板喜欢。我觉得中国女人太粗鲁了。”
小红则不讳言，自己卖特产，平均每天会遇到一名想搭讪，跟她要电话的中国男客人。“他们第一是问名字，第二是问我家住哪儿，第三是问有几个姐妹，然后就问我喜欢哪一种男孩。”
虽然她撒娇抱怨称：“很多男人很烦的！”，但她也说，如果对方向她买多一点，就愿意加微信作“交换”。
从雇主的角度，东兴众多特产和纪念品店的中国老板都清楚，打着“越南妹”的招牌对生意有好处。
聘请越南女工的特产店老板孙超（28岁）说，越南女生工资要求不高，一个月最多2500元（人民币，约524新元），而且比较勤快，做事认真，“没中国女孩儿矫情”，“长相一般也还不错，可以！”
在一些特产店门口，这些年轻越南女生在艳阳天下穿着长袖传统越南服饰奥黛，妆都被汗水弄花了，还要保持最佳仪态，一次站几个小时，向路过的中国游客推销产品。
和中国与另两个东南亚国家——缅甸和老挝接壤的边城相比，中越边城东兴的“性别经济”色彩明显较浓厚，越南女性的形象较突出，也产生了颇大的经济价值。
研究性别课题的重庆市协和心理顾问事务所所长谭刚强认为，这与越南经济开放时间较早、尺度较宽有关系。
他受访时说：“一旦改革开放，流动人口增多，商业交易也会增加，加上越南经济发展比中国落后，性本身自然成为交易或增值工具。相比下，老挝和缅甸与中国对接的城市，口岸流量没有东兴大，商业流动也就较少。”
黑暗的一面
在中越边界有性别特征的市井生活也不乏黑暗的一面。自越南新娘上世纪90年代开始嫁入中国后，越南女子遭犯罪集团偷渡和拐卖的消息已是屡见不鲜。
近年来，与越南新娘有关的负面新闻也层出不穷：中国男人上网“团购”越南新娘、越南新娘与中国丈夫起纠纷后集体失踪、中国光棍为成家而转向越南新娘……各种案件让“越南新娘”几乎成了贬义词。
这些故事让一年前嫁来东兴的范芳草（23岁，特产店助手）听了生气又害怕。对于被拐女子，她疼惜却也语带责备地说：“越南已经这么少人了，为什么还要把她们拐走？可是那些女人也是笨！什么都不懂，也不看新闻，她们只是一心想要钱。”
但这些负面新闻却不影响她对中国男人的评价。她告诉记者，走私罪犯和找老婆的男人还是不同，自己一年多前在东兴认识的电商老公就很疼她，也尊重她的选择。
她说：“中国男人会多照顾你一点，会去做工，会担心你。越南不是没有，但很少，十个只有两个这样的。”
令人庆幸的是，随着越南经济发展加快，民众教育程度提高，越南女性的自我保护意识也逐渐提高。阿燕说：“芒街女孩都懂得说华语，不好骗的。那些被拐的，主要是住偏远地区的乡村女孩。”
事实上，有中国媒体报道，越南新娘入华热潮已在消减，原因是中越两国对跨国婚介打击力度加大，一些游走法律边缘的中介已转入地下；同时，随着越南民众生活素质提升，更多越南女性可在国内实现自我价值，也就无需远嫁他乡了。
不只是单纯的新娘
现时今日，选择嫁到东兴的不少越南女性，生活并非只是相夫教子；跨境到东兴打工的未婚女性，也对生活和事业怀抱各种憧憬。
在特产店打工快一年的范芳草就说：“我老公告诉我，要做什么就做什么，所以我要工作，我喜欢工作。我不要等老公拿钱回来，以后如果生小孩，我也有办法在家工作，我可以通过微信卖东西。”
坊间对越南女性有个普遍评价——很会做生意，范芳草对此大表认同：“是真的！我妈妈、阿姨、姑姑都是做生意的，赚钱都是女的，男的只是帮忙而已。”
在社会学者谭刚强看来，随着商品经济发展，一部分越南新娘可能觉得当个居家妻子“不划算”，更倾向于投身工作。
他解释说，商品经济带动现代服务业，衣食住行是一块，赏心悦目的审美是另一块，这两者都有很大的交易价值，为越南女性提供了参与劳动的机会。
或许因为东兴的越南女性在经济上越来越独立，当中许多人对外界持有的性别刻板印象，不免感到有些无奈。
爱打扮的特产店助手小红说，每天都有中国男顾客和她搭讪，有时给她的感觉是“以为越南女孩子很容易追。”
她不屑地说：“有人还直接说，我有房有车有钱，你喜欢我吗？这种男人我一点都不需要。”
对于东兴街头广告牌印着、许多中国男人也常脱口而出的“越南妹”称号，几乎所有受访越南女性都表示，对这个称呼感到不自在。
越南咖啡推销员文世玄（21岁）不满地说：“叫我越南美女还行，要更礼貌一点，叫越南人比较好。为什么要叫越南妹呢？我们听了心里很不爽的。‘妹’有（地位）比较低的意思，我们都是人，应该公平的，我们也没说什么中国妹，没有谁喜欢被这样叫的。”
不过，在中国特产店男老板孙超看来，这个叫法没有恶意。“对中国大众来说，越南妹嘛，就长得好看，比较勤快顾家，属于贤惠型的好老婆，没太多贬义，是中性的称号。”
聘有越南女员工的他强调，自己绝对没有轻视越南女性的意思。“这里有个普遍看法是，越南穷啊，女孩愿意嫁给中国男人啊，但其实现在很多越南女孩比较fashion（时尚）了，不特别落后和保守。如果你认为越南女人特别没钱，这种看法是不怎么对的。”
跨境“钟摆族”的日常
虽然东兴的越南女工很勤奋，但多数人下午五、六点就会定时下班，不加班不是懒惰，而是因为她们是 “钟摆族” ，大清早从越南芒市过桥到广西东兴，晚上必须再过桥回返芒市的家，日复一日往返，耗时又费神。
问阿燕喜欢每日往返的生活吗，她苦笑说：“有什么好？唯一好是每天可以看到很多帅帅的（关卡）警察咯！”
她形容，每天往返通过中国和越南关卡，等于要“过四关”，尤其越南关卡效率较低，单趟有时排队长达两小时，还没上班就耗掉了不少体力。
尽管“钟摆族”不好当，但阿燕还是这样过了五年跨境上下班的日子，原因简单不过：“越南工资太低了，每月1200人民币，不够吃的。”
在一些中国商人看来，东兴就是个小口岸城市，所谓下一个香港或深圳的愿景，现阶段也不过是夸夸其谈；但对许多越南女性来说，东兴给了她们向上流动的希望。
哪怕只是天天在艳阳下兜售手镯、一天赚几十块的阿燕，都对东兴的人与事心存感激。“我们走街卖，其实抢走了商场里中国老板的生意，但这里的政府允许我们这么做，你说政府好不好？
不过，也并非所有人对中国产生了情感寄托。特产店助手小红就说：“我不是想来东兴工作，只不过哪里有工作我就去哪里，能赚钱就好了。”
问屡屡赞扬中国男人的她是否憧憬嫁到东兴当个“越南新娘”，她面露一丝不耐烦，回答说：“这种东西很难说嘛。哪里都一样，有好人也有坏人，不管是越南人、中国人、日本人、韩国人，只要对我好，我都可以接受。”
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