活跃于淡滨尼基层的拉昔说，要融入本地的生活，最重要的是要认识不同族群的文化。
儿时经历过种族动乱，让拉昔意识到国人和谐相处的重要性，因此决定投身基层活动，过去10多年来致力于协助新移民融入新家园。
我国1964年发生种族暴动，当时约9岁的拉昔（Abdul Rashid Ibrahim，65岁）刚放学，对周围发生的紧急情况一无所知，手足无措，幸好有一名华族妇女立刻拉着他与自己的孩子一同跑回家中，确保了他的安全。
他受访时说：“我那时年纪还小，不明白这名与我肤色不同的妇女为何要帮助我，但我感受到了她的真诚，也很感谢她让我意识到大家应和谐相处的重要。”
拉昔在成长过程中不断问自己，种族暴动为何会发生，我国又能如何确保国人之间和谐相处，因此希望能有机会投入这方面的工作来回馈社会。
1984年他搬到淡滨尼新镇居住后，便加入了居民委员会，过后陆续担起多项基层职务，也成为淡滨尼尚育（Changkat）国民融合委员会成员，协助该区新移民融入社区。
每当有新移民搬入淡滨尼时，拉昔就会负责带领他们走访区内的小贩中心和民众俱乐部等邻里设施，帮助他们熟悉周遭环境。
不同文化相通之处令人倍感亲切
他也会带新移民参观区内的一些宗教场所，如回教堂、印度庙等，并与他们分享一些宗教习俗和背景。
拉昔说，一些新移民向他反映，其实本地文化与他们家乡的文化相近，不同文化之间也有相通之处，这让他们感到亲切。
例如，曾有来自印度的新移民家庭告诉他，在回教堂进入祈祷厅前须先脱掉鞋子的习俗，其实和印度庙的相似。而淡滨尼区内也有专门售卖印度香料和食材的便利店，让他们觉得适应新加坡生活并不难。
过去10多年来与新移民频密接触的拉昔指出，新移民一般遇到的困难包括如何在自己家乡和本地文化之间取得平衡，加上本地拥有多元文化，也让他们较难去一一了解。
他举例说，不熟悉华族文化的新移民，碰到农历七月有人烧金纸时，可能会担心造成火患等，但其实祭拜祖先的含义在每个宗教和种族中都有，只是以不同的方式进行。
因此，拉昔会尽可能与新移民分享我国的习俗文化及生活习惯等，并解答他们的疑虑，他也会向新移民了解他们家乡的文化。
他说：“要融入本地的生活，最重要的是要认识不同族群的文化；另一方面，我们也要学习他们的文化，才能够更好地协助他们成为我们的一分子。”
为了进一步协助新移民融入本地社会，拉昔也协助筹备各种节日的庆祝活动，例如让来自印度的新移民也能在本地参与“银马车游行”（Silver Chariot Procession）庆祝活动。
目前担任培训项目主管的拉昔在筹办这些活动时会“做足功课”，先向同事和朋友了解各宗教重要节日背后的意义及须注意的事项，才能确保活动到位，并向其他族群作出正确的讲解。
他说：“这些新移民对这些庆祝活动一般感到很开心，尤其当他们发现活动是由一个不是来自他们文化背景或宗教的人举办的，而我能让他们在新加坡感受到和在家乡一样的文化，这也让我很有成就感。”
甘榜精神就是互相尊重
从小在甘榜长大的拉昔，亲身体验到邻居之间的甘榜精神，因此希望能把这种精神传达给新移民，同时也鼓励新加坡人发挥睦邻精神，接纳区内的新移民。
拉昔忆述，他小时候居住的马来甘榜刚好有一户华族家庭，而在种族暴动期间，曾有其他马来人想找这一家人的麻烦，但甘榜的马来居民竟挺身而出保护华人邻居，让拉昔留下深刻印象。
他说：“不论是种族还是宗教，要和谐相处就要把这些先放一边，甘榜精神就是确保大家互相尊重，包括彼此的文化。就如当年甘榜居民并没有在意那一家人是华族还是马来族，重要的是他们是我们的邻居，我们现在也应该以同样的精神，帮助新移民融入。”
也从新移民身上获益良多
拉昔指出，对新移民和他的家人来说，要在一个不熟悉的环境中主动接触与他们背景文化不同的人有些困难，因此通过邻居或社区举办的活动和庆祝会等，去接触他们更为合适。
他说，新移民一般都很乐意了解和学习我国的多元文化，但往往不知道从何做起，因此国民融合委员会是个很好的平台，能帮助他们认识新朋友和解答任何对本地文化的疑问。
国民融合委员会举办的活动也会特意安排来自不同国家的新移民与不同种族、宗教的国人同坐一桌，各自文化自然成为大家的共同话题。
这类交流活动也让拉昔从新移民身上学习到很多新事物，让他获益匪浅。
他说：“这么多年来做同样的事情，需要很多的耐心和热忱，但我觉得自己还有很多东西可学习，这些知识也能让我帮助更多的新移民，因此我应该会继续做下去。”
拉昔对其他文化的了解也源自于家中，他的岳父是华人，来自马来西亚马六甲，拉昔平时会以简单的福建话和华语与岳父交谈。
拉昔在1974年加入军队后，经常与不同种族和背景的军人接触，也学会一些华语和方言，这也帮助他与新移民沟通。
他指出，他经常在新移民的分享会上“炫耀”自己能说几句华语和福建话，希望通过自己的经历来鼓励新移民，融入本地社会并不难。
【系列六之六；本文由通讯及新闻部呈献】
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