从球场到泳池 高中同窗携手创业游出蓝海

游泳学校SwimRay创办人柯雄咏(左)和林彦佑都是首次创业。(陈渊庄摄)
游泳学校SwimRay创办人柯雄咏(左)和林彦佑都是首次创业。(陈渊庄摄)

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当兵时学到了在水中遇到各种突发情况下该如何应对,柯雄咏(32岁)认为更多人应该学习这些技能,于是和高中同校的游泳好手林彦佑(31岁)创办了游泳学校SwimRay。

刚起步时,柯雄咏坦言自己对经商一窍不通,在担任全职游泳教练的同时,还得摸索企业营运之道。他说:“我不知道怎么设立系统、写合同和做营销,但我知道,只要专心把服务做好,就能吸引更多顾客。”

他联系上了高中和大学时期的同学林彦佑,凭着两人在水中生存技能和竞技游泳方面的经验,开发了一套课程。

善用战斗潜水员经验

两人都是首次创业。柯雄咏在南洋理工大学主修的是体育科学,毕业后立志创业。

他对体育教练这一行非常感兴趣,在大学时候便担任过篮球教练。他说:“我的教练对我影响深远,教会了我坚持不懈。我觉得教练可以带来积极的影响,并且不仅限于体育竞技。”

柯雄咏在学校参加篮球校队,他自言自己并非极具天赋,但是教练告诉他,只要努力训练,就可赶上有天赋的选手,这一点对他的学业也有所帮助。

柯雄咏在大学时期回到母校当兼职教练,深深体会到了教练这份工作的意义。不过,他发现篮球教练在本地的需求不大,难以当作全职工作,反观游泳课程在本地的需求则很大。

柯雄咏在当兵时在海军精英潜水单位(Naval Diving Unit,俗称“蛙人部队”)任职,当过战斗潜水员。部队里教的并不是如何游得更快更好,而是在各种突发情况下如何应对。例如在潜水时候突然没有了氧气供应,要如何保持冷静回到水面上。

“这些技能非常有用,但不是每个人都有机会学。”

林彦佑则是经过专业训练的游泳选手,他在南大担任冬季两项的队长,毕业后也担任过教练。

就读中文系的林彦佑毕业后加入运动鞋品牌斯凯奇(Skechers)从事产品开发工作,在中国深圳工作了一年多时间,但总觉了缺了满足感。刚好柯雄咏找他探讨开设游泳课程,他决定回到新加坡。

为特需学员提供免费课程

柯雄咏认为,要教好游泳,尤其是各种水中存活技能,教练一定要有同情心,可以体会到学生、尤其是儿童学生对水的惧怕。

因此SwimRay的课程以小班为主,一名教练最多教约四名学生。此外,公司也为特殊需求的学员提供课程,并且和慈善机构合作,定期提供免费课程。

柯雄咏说,为特需学生提供课程更加需要同情心和耐心,这包括患有自闭症或多动症,甚至是唐氏综合症状的学生。

他说,自己曾经教一名患有唐氏综合症的学生,学生有时会咬到舌头以致于呛水。“我要一直和他讲话,拉着他的手,一年多后他学会了自由泳。”

柯雄咏说,一般上特需学生是在医生的建议下来学习游泳,因为这能帮助他们放松和恢复,有助于他们的成长,因此教会这些学生让他获得了极大的满足感。

SwimRay和新加坡视障人士协会(Singapore Association of the Visually Handicapped,简称SAVH)合作,提供免费课程。

公司从2020年正式成立公司以来,营收增加了超过一倍,今年来每月营收增长5%。

从刚开始的一人教练团队,到目前公司已发展到共有约45名教练,每周展开500多堂课,有1000多名学生。公司成立以来的学生已经超过5000人。

柯雄咏和林彦佑透露,接下来公司希望推广公开水域游泳。

柯雄咏说:“这可以让你体验更多的水上运动,例如冲浪、打水球等。”他也指出,公开水域游泳课程在本地相当少,主要原因是需要聘用安全船只,成本高。

公司下来计划设立一个办公地点,并希望拥有自家的游泳池。

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