“对我来说，最大的挑战是自己。创业初期，我必须一周工作七天，亲自下厨和打扫，回到家后还要处理行政事务、支付供应商、回复电邮。有一段时间，我感觉很难保持这股激情，挑战在于重新调整自己。我告诉自己，顾客来找我的食物，员工也靠我支付工资，这给了我很大的动力。”
主打和牛盖饭的Waa Cow!于2016年创立，联合创始人杨明沛接受《联合早报》访问时，谈到了上述创业心得。
2015年，杨明沛在新加坡国立大学攻读硕士学位。有趣的是，在中学和初级学院时，他并没有真正努力学习，在念硕士期间他付出了很多努力，但发现总是排在班级的中间或后半部分，这让他感到很沮丧。
当时，有一名在私募股权公司工作的朋友，他的公司在一家餐会供应商买了股权，并且在国大经营几家餐馆。其中一家餐馆的生意不是很好，这名朋友问杨明沛是否愿意接手。杨明沛于是决定休缺席假，与另一名友人在国大开了第一家Waa Cow!快闪店。
第三名合伙人 如今已是自己妻子
几个月后，公司的第三名合伙人（现为杨明沛的妻子）加入团队，三人决定踏上创业之旅。Waa Cow!快闪店也搬到了现址，也就是国大大学城（UTown）。
2020年左右，公司迎来一名机构投资者，与此同时，杨明沛的友人决定退出公司，目前由他和妻子为主要股东，机构伙伴为少数股东。
疫情期间，Waa Cow!有幸保持良好发展势头，虽然被迫重新审视战略，但公司迅速转向送餐模式，在三年的疫情期间业务增长约100％。
杨明沛说，公司幸运地为疫情做好充分准备。2019年，公司决定设立网站接受圣诞订单，这为公司提供了基础设施。幸运的是，在政府宣布禁止外出用餐时，公司能够迅速转为线上业务。
谈及创业经历，杨明沛说，激发他的还包括创业精神。大学期间，他与几名友人在新加坡管理大学经营过一家咖啡馆。这种热情好客（hospitality）的理念对他来说很有意义，能看到一组人在一个空间，享受欢乐时光和自己准备的食物，是一个很大的激励因素。
问及为何想主打和牛，他说：“在我的家庭中，牛肉总是保留给圣诞节和生日等特殊场合的。我们想把这种喜庆的理念带给顾客，让他们在日常生活中也能享用。当时，市场也有一个缺口，和牛仍然很昂贵，或是米其林餐厅的专享食品。”
共七家分店 已卖出上百万碗盖饭
如今，Waa Cow!共有七家分店，售卖了超过100万碗盖饭，营收在八位数的水平。最新开张的是位于城联广场（CityLink Mall）的分店，也称之为公司的创新厨房。公司以此为试验点，测试不同的装饰、食品和厨房设置等。
今年对公司来说特别重要，它即将展开一些项目，包括重塑品牌和推出新食品，希望能在今年底或明年初登场。
回顾过去七年的经历，杨明沛认为，本地经商环境经历了翻天覆地的变化，许多企业迅速采纳生产力和人工智能技术。如今，市场有更多工作机会，零工经济（gig economy）也导致餐饮业失去了不少员工。因此，Waa Cow!必须精简业务，确保菜单不过于广泛，以保持高质量。
杨明沛说，本地餐饮业是竞争最激烈的行业之一，目前正处于转折点。“我们必须让这个领域更具吸引力，让创意流动，这样我们作为餐饮业者可专注于为食客创造体验，带来新食品。”
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