区如柏：我不愿看到方言躺平清零

我的童年和青少年在广府人居多的牛车水度过，那里即使是印度人也会讲粤语，可是我不只懂一种方言，我还可以听懂其他方言，也能跟讲其他方言的人沟通，这要感谢当年的语言环境。

从前我家距离万拿街山仔顶和芳林公园不远，前者是现在牛车水人民剧场和牛车水民众联络所所在地，那是一个从平地升起大约五公尺的小山丘，是闹市中一个消闲的好地方，和芳林公园都是群众大会的场所。

1955年新加坡进入林德宪制立法议会选举的年代，选举局把新加坡划分为25个选区，劳工阵线、人民行动党、民主党和进步党等都派出候选人竞选议员。行动党选择了万拿街山仔顶为群众大会的地点。我刚升上中学，带着好奇心去凑热闹。那时的群众大会是语言缤纷的演讲会，有粤语、闽南语、潮州话、马来语、英语和华语。获得掌声最多的是粤语和闽南语，马来语的演讲者是印度族的职工领袖詹密星，他是一个天才演说家，即使听众未必听懂马来话，也被他那嘹亮的声音和抑扬顿挫的语调吸引住，报以热烈掌声。