一些物理学家就认为,在我们的宇宙之外,很可能还存在其他的宇宙,而这些宇宙是宇宙的可能状态的一种反应、可能具备的基本物理常数,与我们所认知的宇宙相同,也可能不同。
多重宇宙(Multiverse)在物理学界是个令人着迷的领域,在西方流行文化中,也自上世纪初以来一直是题材灵感的源泉之一,近几年更成了不少影视作品发掘引人入胜内容的宠儿。在多重宇宙概念正在跨领域发展之际,我们也许有必要探讨这发展势头的背后寓意。
多重宇宙在物理学可不是一种异想天开的概念。在上世纪大半时间里,它可是被当作一种严肃的学术课题,引起物理学家的激辩。其中奥地利物理学家埃尔温·薛定谔(Erwin Schrodinger)提出的“薛定谔猫”(Schrödinger’s Cat),可说最令人津津乐道。在这引发多重宇宙遐想的思想实验中,一只猫被关在装有少量镭和氰化物的密闭容器里。镭的衰变存在概率,如果镭发生衰变,会触发机关打碎装有氰化物的瓶子,猫就会死;如果镭不发生衰变,猫就存活。根据量子力学理论,由于放射性的镭处于衰变和没有衰变两种状态的叠加,猫就理应处于死猫和活猫的叠加状态。显然,这只所谓既死又活的“薛定谔猫”不可能在这现实世界上存在。
事实上,一些物理学家就认为,在我们的宇宙之外,很可能还存在其他的宇宙,而这些宇宙是宇宙的可能状态的一种反应、可能具备的基本物理常数,与我们所认知的宇宙相同,也可能不同。根据物理学家沃纳·海森堡(Werner Heisenberg)在1927年提出的不确定性原理,原子和基本粒子形成了一个充满潜力或可能性的世界,而不是事物或事实的世界。美国量子物理学家休·艾弗雷特三世(Hugh Everett III)在1957年更直截了当提出多世界诠释量子力学,须以创建多个副本来观察宇宙,认为一切可能发生的事情,确实会在某些现实中发生。当然,这些多重宇宙理论至今仍然是一种尚未被证实的假说。