《死水》《烙印》和《茫茫夜》这三部新诗集,在中国新诗史上均自有其不容忽视的地位,但以前几乎无人关注它们的装帧设计也高度吻合,《死水》的装帧设计不同程度地左右了后两部,如此明显,又如此清楚,十分有趣。
中国新诗史上有个奇特的现象,至今未受到研究者的关注。那就是,有三部颇为著名的新诗集,不但都是毛边本,而且装帧设计也几乎是一模一样的。
首先是“新月派”代表诗人闻一多的《死水》。《死水》是现代新格律诗的标志性诗集,文学史上历来评价颇高,也最为人所熟悉。《死水》1928年1月上海新月书店初版,小32开本,不但以其“音乐美、绘画美、建筑美”的诗的内容,也以其别具一格的装帧引人注目。1928年6月《新月》第1卷第4号所刊《死水》出版广告开头,就有这么一句:“(著者自作封面)”,但并未进一步强调这个“自作封面”的独特性。到了1931年,《死水》三版时,新的广告(刊1931年9月新月书店初版《新月诗选》广告页)除了肯定闻一多的诗是“认真做的”,蕴含着“宝藏”, 对其封面设计也作出了充分的评价:
本书封面,是闻一多先生自作的,新颖并且别致,是现代新书中第一等的装帧。