睡眠不足或睡太多，都有可能导致大脑退化，引发认知能力下降，本期并发症系列探讨睡眠不足有可能引发的并发症。
伦敦大学学院研究人员从1997年至2004年间，研究了5431名35岁至55岁的中年男女的睡眠习惯后，发表研究结论。他们声称，中年人最理想的睡眠时间是每晚七小时，睡眠不足或睡太多都可能导致大脑退化，引发认知能力下降，相当于比实际年龄老了四至七岁。由此可见睡眠的重要性。
长期睡眠不足引发并发症
新加坡中央医院呼吸病学与深切治疗顾问医生廖亮再受访时说，短期睡眠不足可能会导致白天昏睡、注意力与判断能力下降、心情忧郁等等。长期睡眠不足则会增加肥胖、糖尿病、高血压、心脏疾病、焦虑症和情绪失调等并发症的风险。
廖亮再医生说，短期的睡眠不足并发症可在一个晚上的不足睡眠后呈现出来。几个月至几年的睡眠不足问题才会引发长期并发症。他解释，睡眠是很重要的代谢与体内平衡过程。人体须透过睡眠调整各种生理功能，维持良好的运作状况。睡眠不足会对身体造成压力和伤害，诱发多种疾病。
这些并发症表面上看起来没什么，但其实有可能危害到病患的生命。廖亮再医生指出，短期内，白天昏睡和判断力下降会导致更多车祸或工伤事件。长期来说，睡眠不足或睡眠过足也对健康有影响。
睡眠过少与过多的后果
他说：“研究显示睡眠少过五小时或超过九小时的人，比起每晚睡七小时的人，死亡率高了15%。大部分睡眠过足的人是因心脏疾病过世。”
他也表示，患有严重睡眠不足症的人，有可能会在日常生活中忽然睡着，包括在吃饭、开车或与他人聊天时。有些患者甚至会产生视觉和听觉的幻觉。一般上，年轻人患有睡眠不足并发症的风险比较高。
廖亮再医生解释，这是因为年轻人比老年人更需要睡眠，而并发症也更有可能影响他们忙碌的生活。
他表示，最好的预防方法是养成良好的睡眠习惯，确保每天能睡足七小时。如果不幸患上以上的睡眠不足并发症，他建议病人去看睡眠专科医生，找出导致睡眠不足的原因，例如睡眠呼吸暂停或失眠。 （系列之九）
赞
