新加坡即将迈入超老龄化社会，通过一款新研发的外骨骼机器人助行器，患有中风、偏瘫等慢性疾病的年长者或许可实现重新站起来的愿望。
这款助行器是星期三（5月8日）开幕的第15届世界老龄化节（World Ageing Festival）科技创新展上，展出的科技产品之一。科技展共展出100多项产品，旨在应对老龄化带来的不断变化的需求，涵盖辅助生活、家庭和社区护理、治疗与康复等领域。
外骨骼（exoskeleton）是基于动物身体最外层硬化而形成的骨骼系统，除了支撑结构外还能起到保护体内器官和软组织的功能。外骨骼机器人可从外部为人体提供支撑，最初用于军事方面，可以帮助军人举起或携带较重的负荷，让他们跑得更快、跳得更高，增强战斗力。
科技公司Ekso Bionics受其启发，研制了两款适用于不同场景的外骨骼机器人助行器，分别用于医院或诊所的康复训练，以及日常居家或外出时的行动辅助。
Ekso Bionics亚太区首席执行官林翠芬受访时说，助行器可帮助患有多重疾病的年长者增加日常运动量与骨密度、改善心肺功能。“两款助行器的功能侧重不同，康复训练需要专业的物理治疗师在场指导，可拆卸的居家款则可在看护者陪同下使用。”
根据杜克—国大医学院2019年的一项调查，在60岁及以上参与调查者中，约45%患有三种或以上的慢性病。这一比率随着年龄增长而增加，在80岁及以上的年长者中达到57%。
护联中心总裁迪内希（Dinesh Vasu Dash）为活动发表主旨演讲时指出，如果这种趋势持续下去，我国的慢性病负担将在未来几年内加剧，约一半年长者将患有三种或更多慢性病；这将是其他并发症的前兆，可能导致他们在至少一项日常起居活动中需要帮助。
他说：“我们可以利用科技提高效率，增强协同合作。不难想象，未来我们会看到仿人机器人（humanoid），它们可以扮演多种角色，如运动与社交游戏，从而减少对人力的依赖。”
马善高：应对老龄化社会 各界须努力加强医疗保健
社会及家庭发展部长兼卫生部第二部长马善高出席开幕式时致辞说，人口老龄化带来的影响将从根本上重塑社会、经济、医疗基础设施和社会支持系统。
他指出，加强医疗保健需要专业人士、社区领袖、政策制定者、学者，以及年长者本身的共同参与和努力。
参展的新加坡社科大学也在活动现场进行老龄化创业提案竞赛，鼓励青年为人口变化提出创新解决方案，获胜者可获得4000元奖金。
新加坡社科大学纳丹人力发展学院老年学硕士与博士项目主任马学嘉副教授受访时说，与老龄化相关的常识仍不够普及，人们大体上对变老这件事的态度比较消极。“其实，这是因为大家对人体衰老的过程缺乏了解，不懂得如何应对与接纳身体和心理的双重变化。”
她指出，除了为社区护理人员和大众设立老年学课程外，也要让年长者明白这些变化是正常的，他们无须独自面对变化，建立同龄支持系统能有效缓解孤独感。
主办方也邀请了300名年长者、学生及儿童来完成跨年代的瑜伽球打击乐表演，创下新加坡纪录大全的新纪录。
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