早报：华社越来越多元，您怎么看下来华社的发展？华社可以发挥怎样的作用？需要注意些什么，才可以让华社多元但又不分化？
总理：华社向来都不完全是单元的，因为华社的定义已经把一大部分华人划分在外了。你如果没有华校背景或华文家庭背景，或没有在华社活跃，那你可能是华人，但大家都不完全把你当作是华社的一分子。所以原来新加坡华人就已经是多元化的了。当然还有Peranakan，也就是土生华人。他们跟华社的联系不一定很密切。
现在有了新移民，有一些年轻的、双语的，有一些年纪大的，还是很传统的。
我们必须与时俱进，过去那个时代，哪个族群有他们的需求，华社就组织起来去应付那些需求，去为华社服务，为华人服务。所以当年新客到来，有宗乡会馆帮助他们在这边定居下来，找到工作，有朋友、有联系、可以互相借钱、互相帮助、创办学校。这些是那个时代的。现在那个需求已经不存在了，可是宗乡会馆应该还有不少东西可以做，例如说文化方面、教育方面的活动，例如说商业方面的活动，可能跟中国某个省份联系交流，可以介绍一些人脉或者关系，这一些宗乡会馆都应该做。
至于中华总商会，他们更早就已经现代化。我看他们每一届都有新的理事，都有年轻人，他们的事业不相同，已经不是传统的公司了。所以华社会与时俱进，也必须与时俱进。华社不可能完全一体化，总有一些已经在新加坡三、四、五代的人，有些刚到新加坡，有一些可能还没有入籍，但已经身在新加坡，我们可以跟他们交易、可以跟他们交流，他们带来文化底蕴，或者商业知识，或者市场的熟悉度，我们都应该应用这些联系，为新加坡创造机会。
早报：新加坡意识是加强了，但是不少年轻一代对自己本族语言跟文化是越来越无感了。那新加坡会慢慢变成只有“精英”，没有“精华”吗？
总理：我看社会的大环境不相同，可是我不相信会完全失去我们的文化和历史传统。
第一，就是语言。语言习惯改变了，现在大家都是双语教育的产品，大家都用英语工作交流。华语还是继续应用，没有忘记，虽然不是主导语言，但是那个基础在。如果你去中港台工作，需要用华语，你就会把语言能力提升起来，因为多用了自然就会比较流利。
有些从商的甚至还敢用华语去讨论商业契约。这个很大胆，我就不敢。不过他们能够，受英文教育的，可能是CL“B”的，可是到中国大陆、到台湾、你需要那个语言能力，只要那个语言基础在，你就可以把它恢复过来。我们也是这样，我们到中国，你头两三天，你要找词句，把字串起来，形成一个华文句子，而不是英文翻译的句子，在脑子里也很困难。可是过了两三天、一个星期之后，其实你已经习惯了，就很自然。
我看我们可以在新加坡社会里维持华文华语的掌控能力和社会地位。在学校里，政府还是很积极地实行双语教育。而双文化课程、语文特选课程，这些在学校里得到学生很好的反应。每一年学生没有减少，有些还增加了。因为学生有兴趣，有些人也有这方面的语言能力。他们觉得我语言能力好，可以多学一种语言。学了两种语言，以后职业上有更多的选择。所以有一些人会这么做，人数没有减少。
第二，民间的活动也很有价值。我看我们的宗乡会馆组织了很多语言、文化活动，一些舞蹈班、一些书法班、一些戏剧班，反应很好。福建会馆尤其办了很多，政府给他们旧的校舍，他们在那里组织，从幼稚班起，一直到初中高中都有。我去访问过他们一次，看过他们的活动，水平不错。
《联合早报》跟南中也联办全国华文大比拼，反应很不错。昨天（4月27日）大决赛，我今天早上看到报纸。一方面有点失望，一方面也很兴奋。失望是因为我是南中校友，南中只排名第三，季军。但是从另外一个观点来看，第一名，冠军是圣加俾尔中学（St Gabriel’s Secondary School），你不会想到圣加俾尔会是华文的佼佼者，其实他们水平很不错，可以得到冠军。所以可见华文不只是某几所华文学校或者特选学校的特长。许多学校都能够保持一定的水平，这个是好的现象。
第三，不少新移民是来自中港台或者原来是中港台的人，后来到外国居住、工作后到新加坡来。他们的母语是华语，并且习惯用华语。他们来新加坡也有不少是跟本地人通婚，所以他们的家庭，很多都会用华语交流。他们的孩子，一般上华文水平应该比较没有问题，并且日后我看他们之间也应该会有一些成为“精华”，会有兴趣这么做。这是很自然的，这个对我们来说也是一个好的现象。
最后一点，就是我们的年轻人，其实他们了解华文华语的重要，母语的重要。他们也愿意让薪火相传，传到他们的下一代。所以他们可能觉得自己的华文水平还不完全到位，但他们希望孩子会比他们好一点。我自己的家庭也这样。
我最近去住家附近的游乐场，看到一位邻居，年轻爸爸跟他儿子，孩子两三岁，他跟孩子讲华语。所以我就跟他交谈打招呼。他说：“我的华语其实早就还给老师了。可是现在有了小孩子，我希望他长大会讲华语，所以我花功夫尽量跟他用华语交流，让他从小就习惯听华文、用华语，以后希望他比我们的华语来得好”。
所以我看是有希望的，我们不应该太悲观。
我是传统的华文媒体读者，每天打开报纸是打开电子报，读e-paper，电子版，因为我要看你的版面。封面是什么？头条新闻怎么样报道？哪一个是重要的，哪一个是次要的？年轻人的习惯就很不同了。他们看视频比较多，可是我不知道他们从视频里面，能不能够同样地把这些各种各样的资料都抽出来，形成一个完整的观念。我看我们应该做一些调查，去了解一 下。
新传媒：讲到传承，你也是一位祖父，你在跟你的孙女交谈或者是沟通的时候，有没有用华语？
总理：我用华语。我跟孙辈交流完全用华语，我夫人跟他们交流就用英语，希望他们长大后可以掌握双语。希望是如此，可是每一个孩子都不相同，所以我们要慢慢看，他们还小。
新传媒: 你在过去20年一直非常努力地推动华社的华文传统跟华语。那接下来4G领导层，你对他们在推动这一块有什么期望？
总理：我看他们跟我们的决心完全一样，他们也很了解，我们必须继续推动华语，必须维持这个双语的优势或者双语的竞争力。下一代受华文教育的部长没那么多，但还是有的。有华文家庭背景的部长就不少了，陈振声、王乙康，好几个，还有徐芳达。他们都是华文背景出生。所以我看他们都了解，并且完全支持这个政策。我看他们会用自己的方法去推动它，包括交流、包括在座谈会发言、包括接受媒体访问。他们已经做得不少了，可能必须做得更多，让大家知道他们没有忘记这一点。
早报：在多使用华文方面，其实你本身就是一个例子，您对华文似乎有一种情感联系。用华文的时候运用自如，是超越商业用语的。您怎么保持这种联系？
总理：也是要花功夫，也不容易。因为有时工作忙了，多花时间做别的东西，没那么多时间仔细看报纸或者仔细去看8视界。过后读，不成问题；要讲，那需要花一些功夫做好准备。我今天要和大家交流也做了一番准备。不然的话，大家听得出你的华文生疏了、僵硬了，需要再补习了。
语言是这样的，如果你不用它，就会流失。以前李资政经常说，他长大后才学华语，所以总要不断地维持，不然失去的话就找不回来了。他认为我年轻的时候从幼稚班读华校一直到高中，学了超过12年，甚至是15年，虽然我可能有段时间没用到华语，但以后需要的时候，还可以找回来。我觉得这没那么简单，但无论如何我还是继续努力。我希望大家都有这个精神。
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