本届马来西亚大选战情激烈，但受访学者认为这一回的反风不比上一届强，选举结果料不会有翻天覆地的变化。
受访学者表示，多数国会议席上演多角战，整体局势对国阵有利，例如，2016年两场在霹雳江沙和雪兰莪大港国席补选就出现三角战，结果国阵以超过52%的票数赢得两场补选。
学者也指出，在吉打州等州属，如果土著团结党能瓜分到巫统的支持票，而伊斯兰党的支持率保持不变，伊党可渔翁得利。然而，也正因为有多角战，即使马来选民对国阵的支持有所动摇，也不足以撼动现有政府。
英国利物浦大学社会学、社会政策和犯罪学系研究生研究员沙莉娜·萨利姆（Saleena Saleem）说，本届大选的胜败关键是马来选票，因此主要是首相纳吉和希望联盟总主席马哈迪之争，最终是否能掀起“马来海啸”，马哈迪可说“肩负重任”。
马来海啸一般被认为是反对派稳定华裔票源的筹码。沙莉娜说，华裔选民过去10年来倾向支持反对派，但华人社群与政策制定过程逐渐脱节后已开始理想幻灭。“一些华裔选民可能不认为马来海啸会发生，因此想重新支持国阵。”
纳吉在提名日前夕也警告，如果华裔选民拒绝国阵的华基领袖，那么他将无法在内阁里委任华裔部长，即到时内阁就可能没有华裔，或只有少数的华裔代表。
“马来海啸”被过度吹嘘
尤索夫伊萨东南亚研究院研究员伊祖丁（Mustafa Izzuddin）则认为，马来海啸是被过度吹嘘和不切实际的。
他说：“无论反对派做什么，即使马哈迪在他们的阵营中，大部分马来人将支持国阵和巫统，尤其是乡村地区。”
马来西亚亚洲策略与领导研究院国际事务高级顾问胡逸山也指出，与城市选民相比，乡区选民对一马公司（1MDB）丑闻等课题不甚了解，对政府的治理能力也有不一样的考量，难以掀起反风。
他也觉得，本届大选的氛围很明显与上届不同，民间希望变天的呼声变弱了。“变弱并非意味选票会回流国阵，而是选民可能懒得去投票，或不愿长途跋涉回家乡投票。”
至于各党将主攻哪些议题，学者认为，打种族和宗教牌、提出消费税和教育等民生课题是一定的。此外，马国与中国的关系也很可能被反对派提出，以吸引保守派马来选民，尤其是在中资大量进驻的州属如柔佛和马六甲等。
