2020年上半年一晃而过，全国大选也在疫情中顺利举行。回顾一些竞选时的议题，除了保就业、保企业、领导国人走出冠病疫情之外，最为迫切的，应该就是应对我国人口老龄化所带来的一系列挑战。
先不说如何让年长国人继续享受优质生活，先不谈何时落实建设更多乐龄中心、更多无障碍走道这类硬体设施，我认为首先要多方面了解这课题所牵涉到的各个层面。
人总会老去，今天那些照料年长人士的看护者（caregiver），说不定10年、20年后也会成为受助者（care recipient）。因此，这议题关系到我们每个人。
每个社会都要面对人口老龄化这个常态，但人口老龄化并不意味人老了必然就会成为受助者。人体的衰老退化，不是从年老才开始的。抑郁症患者就有年轻化的趋势。因此，我们趁着还有自主能力的时候，就该注意个人的生理与心理健康。虽然，失智症不是正常的老化过程，但我们也须警惕预防。
年长者的需求各有不同，尤其是低收入的独居长者。除了面对生计问题，无助感、孤独感都是他们每一天要面对的一大挑战。若他们患上失智症，更是雪上加霜了。一旦他们生活能力下降，其后果不言而喻。故此，我们必须正视这个隐患。
或许我国的当务之急，不是要增添多所乐龄中心或增设更多多样化的活跃乐龄节目，而是确切了解年长者的真正需要。有些长者因不善沟通或行动不便而回避社交、有些长者另有自己的社交群体，更有些长者素来就是独来独往的，所以为他们组织活动或拟定探访计划时，须要多方面的考量。
照顾年长者的需要，不能光靠政府或非盈利组织。年长者受骗、遇害或自寻短见，以及独居老人被发现死于家中的消息时有所闻。除了定时给予他们物质上的帮助，我们也须要有个完善的社会安全网来聆听长者的感受、关注他们的挣扎、协调同住长者之间的纠纷、扩展他们的社会活动空间、让他们跟上社会的步伐，以便更好地融入社会。事实上，我们很难以量化的方式，如建设更多硬体设施或增多探访次数，来衡量我们做的是否足够到位。
要如何建立一个“老者安之”的社会？目前也许没有一个面面俱到的策略，但必须以尊敬年长者为前提，所谓“老吾老以及人之老”。
在关注他们身心健康，为他们排忧解闷的同时，也要确保他们的隐私权得到保障。让年长者活得更有尊严，与打造一个更具包容性的社会是紧紧相连的。但愿我国在早日摆脱冠病疫情后不仅更具韧性，也让这座城市更有人情味。
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