在去年的慧眼中国高级领袖研修班的结业晚宴上，我谈到了新加坡对中国的相关性，取决于我们是否有能力为中国带来增值效益，以及中国是否能从两国的合作中受惠。如果我们无法让其他国家获益，没有任何经验供其他国家借鉴，那么这些国家包括中国和其他强国是不会重视我们，觉得我们可有可无。这就是地缘政治的现实。


尽管我们在改革开放初期曾经参与中国的发展，以及已故的李光耀先生和邓小平先生的深厚友谊奠定了现今新中关系的基础，我们还是不能将新中关系视为理所当然。我们必须不断加强两国的紧密合作。


新中两国的人民用同样的语言沟通，拥有同样的文化传统，一些人的先辈和中国的朋友们也可能是同乡。这可以是我们的优势，但如果这是我们仅有的优势，那我们的发展是很有限的。


新加坡对中国乃至于其他强国的价值，终究取决于以下几点：一、我们这个城市国家是否能够继续繁荣昌盛，保持政局稳定；二、我们的国家是否拥有良好信誉，靠得住，会信守承诺，依循国际法处理问题；三、我们是否了解中西方，懂得如何与中西两方打交道；四、我们如何在保持市场自由开放的同时，确保社会发展稳定和谐。


最近，有些人读了媒体报道后，十分关注新中关系的发展，并提出新加坡是否应该向中国靠拢？他们认为，这可以避免中国在我们周边国家投资，与新加坡竞争。这样的分析我觉得过于简单，也是错误的结论。中国在本区域或以外地区投资，是为了加强互联互通以及能源安全，出发点是维护他们的国家利益。


一直以来，新加坡都同中国保持紧密的合作关系。本区域国家包括新加坡在内，都希望中国取得成功。我们深信，中国的成功能让本区域受惠。这是新加坡由始至终秉持的一贯立场。虽然有时两国会偶尔因为一些课题意见分歧，但我们和好朋友或邻居何尝没有意见不合的时候？


《海峡时报》评论员蔡美芬女士在5月21日发表了一篇文章，值得在此分享。她在文中先提出三个有关新中关系的迷思，再一一打破迷思。多年来，新加坡一直重申对新中关系的重视，希望看到两国友谊蓬勃发展，同时也期望中国发挥日益强大的影响力，维护本区域的稳定和繁荣。因此，新加坡率先并大力支持“一带一路”倡议、亚洲基础设施投资银行和中国其他多项促进开放、互联互通和双赢伙伴关系的项目。


美芬在结笔时强调，新加坡要在世界舞台占有一席之地，关键是要广交朋友，朋友之间有来有往，大家都遵守一贯的游戏规则。我同意她的看法。我也赞同《联合早报》中国组主任韩咏红女士在其评论所发表的观点，她指出，最近一些“有心人”又再次炒作及放大有关新中关系的负面新闻。我认为，我们不应该受这些“计谋”影响而感到紧张焦虑，而是应该把精力放在如何继续巩固我国与中国在各个层面和不同省市之间的合作关系，致力于深化两国政府领导人、企业和人民之间的友谊。


放眼未来，新加坡的首要任务是成功推动经济转型，以保持我国的全球竞争力，为新加坡人创造良好的就业机会，同时团结民心、凝聚社会。这是我们为国为民所尽的任务。在迎接这个挑战的过程中，我们展现了实力，让全世界看到新加坡所能取得的成就。其他国家在评估同新加坡合作的优势时，就会看这方面的成就。


有鉴于此，我们必须加紧推动经济转型，帮助我国企业提高竞争力和生产力，并且拓展海外市场，把握住中国、印度、亚细安，甚至是更远的非洲和拉丁美洲市场的发展机遇。这是通商中国的宗旨之一，也是李光耀先生十年前成立通商中国的初衷。


的确，这是我上个月到新疆的乌鲁木齐和哈萨克斯坦的阿拉木图考察时的一项主要收获。尽管面对一些挑战，中国的“一带一路”倡议有潜力为本区域国家带来许多机遇，通过合作促进共同发展，实现共同繁荣。新加坡和中国的合作伙伴关系不仅仅是停留在投资的层面，我们也同中国企业合作，开发创新科技，研发新产品和服务，并在亚细安和中亚等市场进行投资。


不久前，中共中央政治局委员、中央组织部部长赵乐际先生访问新加坡，同张志贤副总理联合主持第六届中新领导力论坛。诚如赵部长在会上所言，“一带一路”倡议和新中关系主要都是建立在“合作”和“共赢”的基础上。从共赢加强合作，从合作取得共赢。


作者是通讯及新闻部兼卫生部高级政务部长，本文是他于5月26日在2017年慧眼中国高级领袖研修班结业典礼的演讲摘要。