远见与践行——李光耀获颁中国改革友谊奖章
中国政府上个月追授新加坡已故建国总理李光耀“中国改革友谊奖章”，并称他为“推动新加坡深度参与中国改革开放进程的政治家”。新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年教授认为，这个表彰对李光耀是实至名归。
郑永年上周接受《联合早报》采访时指出，中国在1980年代启动推行改革开放，本来就跟新加坡有直接关系。1978年11月5日到14日，邓小平依次访问了泰国、马来西亚和新加坡。在他出访途中，中共中央十一届三中全会的工作会议于11月10日召开。11月13日上午，邓小平参观了新加坡裕廊工业园区，又在建屋发展局听取关于新加坡公共住房计划。
郑永年说：“（此次出访）本来是要来解决越南问题，但回国后邓小平就讲改革。”那一年12月18日，十一届三中全会正式召开，标志着“以阶级斗争为纲”的毛泽东时代结束，“以经济建设为中心”的邓小平时代的开始。
郑永年指出，中国大陆当年向很多国家和地区学习，其中亚洲四小龙（台韩港新）、日本都属于儒家文化圈，对邓小平影响最大。邓小平在1978年访日，参观了日产、松下等知名公司，并邀请松下公司创始人松下幸之助为中国的现代化建设帮忙，获后者应允。松下幸之助也是这次获“改革友谊奖章”的10名外国人士之一，被称为“国际知名企业参与我国改革开放的先行者”。
李光耀在1976年首次访问中国，当时文化大革命还没有结束。郑永年分析，李光耀跟晚年的毛泽东会面不算愉快，李光耀当时已经看到日本、四小龙等儒家文化圈在崛起，他因此相信中国经济落后，不是华人文化的原因，而是体制造成的。郑永年说：“他最令人佩服之处，就是当中国那么乱的时候，他就已经判断中国会崛起。”
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