（新德里综合电）印度人民院（议会下院）选举第一阶段投票昨天（4月11日）启动。总理莫迪在这场印度历史上最大规模的选举中争取第二个任期。


这场选举堪称全世界最大规模的民主活动，东北部的投票站最先在上午7时开放，其他地区的选票站迟一小时开放。根据印度选举委员会公布的日程，本次大选将从4月11日至5月19日分七个阶段进行，选举结果定5月23日公布。第一阶段投票在91个选区的17万个投票站同时进行，覆盖20个邦及联邦直辖区，包括马哈拉施特拉邦、特伦甘纳邦、西孟加拉邦、安德拉邦等多个地区，多达1.42亿选民参加这轮投票。


民意调查显示，68岁的莫迪最受欢迎，但其印度人民党领衔的全国民主联盟面对政坛新星领军的尼赫鲁—甘地王朝的强力挑战。领导最大反对党国民大会党（国大党）的拉胡尔，试图利用莫迪在就业和农村贫困方面的糟糕记录，取而代之。此前，国大党已在三个以农为主的邦的选举中击败人民党。印度13亿人口有三分之二生活在农村。


除了国大党领导的团结进步联盟，莫迪还面对一些地区政党的激烈角逐。


不过，早前莫迪对巴基斯坦采取强硬立场，令人民党的支持率升高。自2月间盘踞在巴基斯坦的武装分子袭击克什米尔的一支印度宪兵部队后，双方爆发多次武装冲突。


经营流动电话商店的38岁选民特亚吉告诉路透社记者：“我支持总理的政策，尤其是他的外交政策。”


投票一开始，莫迪便通过社交网站推特呼吁选民踊跃投票。莫迪说：“我呼吁所有在今天第一阶段投票的选区民众，踊跃行使他们的权利……特别是年轻和第一次投票的选民。”


选前好些民调显示，莫迪领导的执政联盟将赢得543个议席中的273个。不过印度选情变化莫测，此次选举很大程度上取决于人民党在几个关键邦，特别是北方邦和西孟加拉邦的表现。


资深记者兼政治评论员帕尔萨·劳奥对法新社记者说，选举结果很难预测。劳奥说：“这让我想起2004年时任总理瓦杰帕伊和人民党的败落，在每个人都期望他们获胜时，他们失败了。”


印度是联邦制国家，议会实行两院制，分为联邦院（议会上院）和人民院。有543个席位的人民院选举每五年举行一次，在选举中赢得多数席位的政党或政党联盟有权组建内阁。