从阿富汗延伸至缅甸的兴都库什—喜马拉雅区是长江、湄公河、印度河、布拉马普特拉河等亚洲主要河流的发源地。今年有关该地区的气候评估报告指出,若是无法实现《巴黎协定》主要目标之一,即将本世纪全球气温上升控制在前工业化时期水平之上1.5摄氏度以内,这个地区三分之二的冰川将在本世纪末消失,16亿5000万人的生计和生存将受到严重威胁。
兴都库什—喜马拉雅区因拥有除南极与北极以外最丰富的冰储量而被称为“第三极”。
科学家警告,如果全球对气候变暖置之不理,该地区的冰川将逐渐消失,到了2100年,原本依靠这些冰川融水为补给的亚洲主要河流将日渐干涸。河流不仅为人类提供饮用水,也为农业、水力发电和工业供水。一旦河流缺水,干净水源将比石油还珍贵,水将为富人所霸占,国与国之间则为了争水不惜大动干戈。