本地奎笼越来越少，根据农粮兽医局的记录，本地仅有的五个奎笼散布在林厝港、乌敏岛和实里达岸外，它们现在大多捕捉鱼类和贝壳类，供应给奎笼上的岸外养殖场当成鱼饲料。
奎笼生意在本地已越来越少人问津，两名年轻人却毅然投入其中，希望为这古老行业注入新生命。他们在奎笼老手的指引下，在新加坡本岛岸外养殖各种鱼类，然后开创电子商务平台，将渔产便捷地送到消费者手中。为了扩展业务，两人现在将渔产供应给本地餐馆，甚至投身饮食业开餐馆，向饕客证明本地海鲜有足够质量，做成美味可口的菜品。
一路探索求新，不乏跌跌撞撞，为的是要在夕阳工业踏出一条康庄大道，唱一支奎笼的歌。
随着28岁的黄靖凯从罗弄哈鲁士（Lorong Halus）码头登上小快艇，在5分钟的航程后抵达新加坡本岛东北岸外，毗邻乌敏岛的阿华奎笼岸外养殖场。还未登上木板拼成的浮台，一头动作惫懒，眼神充满好奇的狗儿就已摇着尾巴迎接我们。
黄靖凯笑说，这狗儿名字叫“白毛”，数年前从隔壁奎笼游泳过来，就把这里当家。现在，在阿华奎笼面簿网页上传的照片当中，白毛的点赞率最高，名副其实是奎笼的吉祥物。
看着黄靖凯娴熟地穿梭于奎笼的踏板，查看水中的活鱼和贝壳等海产，对各品种如数家珍，还以为他从小就在海中讨生活。其实，他初次踏上奎笼，也不过是四年多前。
看准商机 入股奎笼
这一切要从两名挚友在兵营中一段对话开始。黄靖凯和从小相交的洪伟景一起服役，两人在一次回营受训时空余闲聊，话题扯到了奎笼。洪伟景喜欢钓鱼，便将生意头脑运用到兴趣方面，他开设网站，配对新马两地的钓客，提供租船共乘服务；高峰时期，樟宜码头每个周末有一大批钓客排队登上12艘鱼艇。由于工作关系，洪伟景开始熟悉本地海域的奎笼，他也发现，阿华奎笼是渔产量最多的一个。
黄靖凯说：“和本地大多奎笼一样，阿华奎笼养了鱼，等人上门购买，或等着来自香港的渔船一年到来两次扫完全部货源，源头有了，却没有积极开发需求。我们看见当中的商机，就想何不设立一个业务，将本地渔获养殖和捕捉来源，与本地消费者和餐馆连接起来？”
两人接受联合早报访问时说，阿华奎笼的创办人有其他业务，只把奎笼当兴趣经营，黄靖凯和洪伟景向对方建议入股，共同经营巴西立和三巴旺岸外的奎笼和岸外养殖场，而两个年轻人就负责开发新业务，帮奎笼转型成为岸外养殖场。
黄靖凯说：“我们入股的投资额并不大，对奎笼运作的知识几乎等于零，还好创办人积极教导我们，让我们尽快上手。”
两个年轻人在老手的指引下，开始建立业务，向本地散客供应本地养殖鱼。但面对几乎被大型入口商和本地渔贩垄断的市场，就有业者嗤之以鼻地告诉他们：“给你们六个月的时间。”
黄靖凯是家中幺子，上有两个姐姐，原本是小康之家，但父亲在他幼稚园时离开家庭，一家经济陷入困境，母亲含辛茹苦带大三名小孩，她不但培育黄靖凯的独立个性，也灌输他成功要靠自己的观念。
黄靖凯中学毕业后，升上工艺教育学院（ITE），15岁开始到餐馆打临时工，初涉餐饮业，也练就他“打死不倒”的拼搏精神。
工教院毕业后，他先后从事过企业礼品行销、电信公司客服，然后加入开始夯起来的数码行销，在新工业中学习珍贵技能。就在这时，和洪伟景的一席谈话，让他看到全新的商机，毅然辞去相对安逸又有前景的职位，创业去。
他说：“我一开始并未爱上渔业，但却看到这个珍贵的机会，它稍纵即逝，我必须把握，并在过程中培养对这个领域的热忱。”
业者不看好
业者对他们的悲观预测，不外是本地消费者没有向奎笼订购海鲜的习惯，他们一般是到巴刹、超市选购入口冰冻鱼或从新加坡海域捕获的野生海鲜。这也激发起黄靖凯和洪伟景的斗志，前者负起奎笼的日常营运，后者负责行销宣传，一步一步踏出去，证明他们的生意是有潜能的。
原本对渔业一无所知的黄靖凯，在短短几个月内就对养殖品种如数家珍。他说，许多人将养殖池的鱼类素质和奎笼养殖的对等，那是不正确的。“一般消费者的认知是，养殖池因为水浅，氧气量不够，又靠岸，因此养出来的鱼有股‘土味’，但奎笼养殖的鱼在岸外相对深的海洋中，氧气量充足，因此少了这股味道。”
洪伟景说：“和野生鱼类相比，奎笼养殖的鱼儿吃什么饲料，怎么养大，有一道相对透明的工序，消费者可以更放心食用，而我们在饲料方面的花费虽然有划定该占总开支的固定百分比，但为了让鱼更肥硕，往往会超支。”
心血差点被红潮吞噬 进军餐饮业获肯定
因为营运和养殖的花费，阿华奎笼提供的鲜鱼比市场其他对手高出一成。为了突出性价比，黄靖凯和洪伟景打出“清晨捕捞，黄昏送上门”的承诺。消费者在网上订购后，奎笼员工在送货当天早上才捕捞活鱼，宰杀处理并包装好后，确保在傍晚之前送到客户家中，方便他们烹煮晚餐。他们推出的订购40元以上免费送货服务，受到榜鹅和盛港一带年轻家庭的青睐，一次过订购一周的海鲜用料，省去上巴刹的麻烦，又能尝到新鲜海鲜。此外，两人也在网站分享黑豆蒸鱼、冬炎海鲜汤、白酒啦啦等食谱，方便顾客利用海鲜做菜。
“如果顾客需要，我们送鱼上门时，也可附上一罐酱料，将鱼装盘，倒下酱料蒸熟，就是美味一餐。我们的价格或许打不过竞争对手，提供这些增值服务，希望能吸引到消费者。”
洪伟景说，除了增值服务，同样重要的，是确保鱼类新鲜。
他说：“一条鱼如果眼球呈弧形、反光，鱼身光滑，肉质坚实并呈半透明，有微微鲜气，就算是新鲜，我们会确保阿华奎笼出产的鱼尽量有这些特征。”
获本地餐馆青睐
我们希望能够以较简单的烹调方式，让本地人尝到新加坡海鲜，发现它的可口。——洪伟景
在散客群建立好口碑后，两人进一步开拓客源，将焦点锁定本地餐饮业者。阿华奎笼两年前和已关闭的餐馆Ember举办以阿华奎笼海产烹制成的主题盛宴，在短短两天内销售一空，引起本地餐馆的兴趣，特别是土生土长的新加坡厨师，不少有意使用他们的海产。
经过黄靖凯和洪伟景四年的努力，使用阿华奎笼的本地餐馆就有米其林一星餐馆Labyrinth，《亚洲顶级厨师》（MasterChef Asia）冠军胡伟良开创的餐馆Ibid，Prive餐饮集团、澳大利亚新派餐馆Salted & Hung和好些酒店餐馆。
随黄靖凯在奎笼走一圈，踏板隔出的每个长方形养殖空间都充满了生命力。销售额最多的金鲳和金目鲈占据最多间隔池，这里还能找到受海鲜饕客欢迎的星斑，体形肥壮的龙虎斑，以及龙胆鱼。另一个角落的几个间隔满是活泼乱跳的鱼苗，体积大小不一，显然处于不同成长阶段。
奎笼也自行捕捉贻贝、啦啦和贡贡，并从邻国海域引进其他贝壳。傍晚时分，奎笼的渔夫放下大网，夜里升降两次，捕捞贝壳和鱼类，较小条的成为鱼饲料，其他有食用价值的就转售。
奎笼由住在这里的三名员工负责打理，黄靖凯几乎每天来帮忙捕捞，并确保鱼货保持新鲜品质。他们在工作时，有狗狗白毛陪伴，还有三两只鸭子穿梭其中。
红潮来袭 损失8万
奎笼蓬勃富活力，很难想象三年前的一场“天灾”，几乎粉碎了两个年轻人的梦想。
2015年农历新年期间，本地海域出现“红潮”，导致浮游生物泛滥，与海洋生物争夺氧气，鱼群缺氧而死，多家位于我国东部和东北部养鱼场的鱼只一夜之间全部死亡，业者血本无归，是本地养鱼业者历来遭遇的最严重打击。
在阿华奎笼，“红潮”半夜来袭，员工来不及把全部鱼只捞出，100吨的鱼只当中，只成功留住两成，损失超过8万元。
黄靖凯隔天上奎笼，看到遍池泛白，水面上挤满翻白肚的死鱼，受到深切无比的打击。
洪伟景回忆说：“当时靖凯传来现场视频给我，我问他为何画面一晃一晃的，原来他正在抽噎哭泣。”
这场挫折之后，消费者更因为“红潮”而误以为新加坡海域养的鱼不吃香，让奎笼业务雪上加霜。两人原本有意放弃，但在农粮兽医局的补贴下，以及通过群众募资网站Indiegogo获得公众捐赠的2万5000元后，他们决定坚持下去，终于走到今天这一步。
开餐馆提高公众对在地海产认识
经过四年多的营运，阿华奎笼的业务逐渐稳定下来。去年7月，黄靖凯和洪伟景与位于哈芝巷（Haji Lane）的鸡尾酒吧Bar Stories合作，在同个空间设立餐馆“Scaled by Ah Hua Kelong”；今年初也在实龙岗的惹兰利安（Jalan Riang）住宅区开设阿华海鲜餐馆。
洪伟景说，更充分利用阿华奎笼的鱼产量，并开辟一个平台展示其产品，是他们朝餐饮业迈进的两大原因。“我们的鱼养殖产量每年达17公吨，加上贝壳类就更多，除了零售和批发给餐馆外，必须开拓更多客源。我们也希望能够以较简单的烹调方式，让本地人尝到新加坡海鲜，发现它的可口。”
Scaled售卖的是较高档的新派海鲜美食，用料较精致，结合亚洲和西方元素。比方说一道金目鲈意面，金目鲈不下调味，原味清蒸，然后用日本海带伴搭意大利宽面条上桌。另一道用香烤星斑搭配贻贝浓汤，以印度辛料、韭菜和莳萝油提味。实龙岗的阿华海鲜餐馆则走休闲路线，小馆带来类似新加坡式煮炒的海鲜风味，针对的是家庭客。
踏入不熟悉的餐饮业，所幸得到不少厨师协助，黄靖凯认为走出这一步，就是要通过美食教育公众，提高他们对在地海产的认识，这也是他们现在面临的最大挑战。
两个年轻人从清晨便开始打理奎笼渔获，回到本岛处理当天订单，然后送货，傍晚时分分头赶往两家餐馆筹备营业，深夜打烊后又要处理业务，通宵作业是平常事。
黄靖凯访问时就透露，阿华奎笼头三年还未上轨道时，他分文未领，就靠工余时当搬运工，在餐馆当服务生，做数据输入等临时工，来补贴生活费。“当时一星期工作七天，完全没时间休息，都不知道自己是怎么熬过来的。我一直觉得，要成功不能一辈子稳扎稳打当经理，现在创造了阿华，更应该加把劲，我们一定要让它成功。”
言谈之际，“打死不倒”的倔强个性再次流露。
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