本地领先的机器人和工业4.0解决方案供应商PBA集团（PBA Holdings），希望带领中小企业同行一起迈向国际，争取更大宗订单。
PBA集团总裁叶健伟（39岁）是去年第30届“年度企业家奖”成就企业家奖的总冠军。他自23岁大学毕业后就进入公司从底层做起，从父亲手中接管生意后，带领它走得更高、更远和更广。
公司原本从机械零售贸易起家，但认为眼光应该放长远，因此开始着手研发产品，然后进行小批量生产。因为有从事贸易打开的行销网络作为基础，公司之后投入大量制造。
叶健伟接受《联合早报》访问时说：“本地的科技同行一般分成两大类，一种是跨国企业在这里设立研发中心，产品在其他较低成本地区生产。另一种是本地中小企业，专做生产和代工，没有自己研发产品。我们提供研发、生产和行销的全面服务，可顺应客户要求研发和修改产品，这是我们的强项和优势，所以能够跑在行业前端。”
谈到集团在数码化和智能化方面的努力，叶健伟说，集团原本有一个为客户提供软件解决方案的部门，这个部门已改为“对内”帮助集团数码化，如人力资源、会计付款和行销管理。
“虽然可以让这个部门继续对外争取生意，然后对内进行改革，但这会拖慢集团内部数码化的过程。这个行业脚步很快，竞争很大，我们宁愿牺牲眼前可带来的营收。”
逾半本地员工从事研发工作 助缩短产品问世周期
此外，集团也会进一步扣紧研发和生产部门的配合。叶健伟说：“传统作业是研发部门设计出功能最好的产品，然后交给生产部门，由生产部门去想办法用最有效的方法制造出来。现在我们要求在研发时就要考虑到数码化，如果不能数码化生产的产品就不要继续研发。所以生产部会在较早期就加入，参与研发过程。”
以往从研发、生产到面市，可能五年才会出现一件引起市场轰动的产品，在这个快节奏的年代已不容许这样的步伐。他说：“我们能掌握研发、生产到面市，就能缩短整个过程，提高竞争力。”
集团在本地的180名员工当中，超过一半从事研发工作。叶健伟看好自动引导运输车（Automated Guided Vehicle，简称AGV）和机器手的市场和潜能，他透露，集团的AGV订单增长率高，今年订单约300万至500万元，明年应该可达到1000万元。
目前集团的业务横跨10个市场，拥有30多个办事处和约500名员工。叶健伟并没有因此固步自封，他不但选择在研发和改革方面投资更多，也积极带领同行一起前进。
叶健伟希望能够和本地中小企业合作，由集团出面争取大宗合约和提供产品，然后由其他同行提供其他技术和配备支援等。
作为本地业者，叶健伟也了解本地中小企业在科技化时面对的一些困难。一些业者认为前景不明，宁愿把钱留下来应急，也不愿意拨出资金投资数码化。
另一方面，本地业者主要生产“少批量、多样化”的产品，如果要自动化或数码化，需要动用到的机器更多也更复杂，很多业者因此却步。
“有钱大家赚”的理念固然好，但难免让人狐疑背后动机。他笑言：“是的，很多同行会想，有钱倒不如自己赚到完，为什么要分出来。不难理解他们为什么会有这样的想法，因为本地市场很小，可能只有五六单生意，所以同行当然是尽量自己做到完。
“可是，海外是个很大的市场，可能有100单生意，我们自己做只能做五六单。但如果跟同行一起做，就可以接20单，即使大家分一分，赚的肯定还是比只做五六单多。中小企业要做海外生意不容易，缺乏资本和名声等，所以我希望能够带领同行一起去承接更多生意，你好我也好。”
目前集团已争取到五六家行业巨头合作，包括韩国财团韩华（Hanwha）、台湾台达集团（Delta Electronics）和本地裕廊集团（JTC）等。这些巨头本身、姐妹公司和客户等都会有机器手、无人机等产品的需求，叶健伟相信集团能够为中小企业同行带来许多商机。
集团在确认合作伙伴后，也提供他们培训和资金援助，然后打头阵争取合约。
他语重心长地说：“我们拿出诚意和行动，真心希望能够带领中小企业，以新加坡团队的方式争取更多合约，一起跟海外业者竞争。唯有这样，新加坡的整个行业才能一起成长和进步。”
此外，他也表示，韩国、日本、台湾和美国的中小企业在数码转型方面，都走得比新加坡还快。这些地区的政府资助和支持其实不及新加坡。他因此认为我国政府在给予津贴的同时，或许需要在其他方面作出更多努力。
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