采访东运会近十天，行走在遍布吉隆坡各地的赛场间，总会觉得缺少些什么。直到得知李宗伟在远在格拉斯哥的世界羽毛球锦标赛首轮即遭淘汰的消息才明白，东道主的参赛阵容中缺少李宗伟、妮可·大卫这样的全民英雄，自然也就难以激起全民上下一致讨论的兴趣。
东运会一向有“甘榜运动会”不佳名号，一边是指主办水准低下，另一方面，比赛水准和运动员阵容也不算强大。这届东运会本应该是一个改变的契机。一方面，新加坡两年前为东运会设立了新标准，另一方面，东南亚国家普遍在里约奥运会中表现出色，顶尖运动员水准愈来愈接近国际水平。
其实马国体育场设施大多水准不俗，可参赛阵容却是另一回事。我国和越南都派出了各自的奥运冠军参赛，约瑟林无需多言。越南射击奥运冠军黄春荣也如以往一样兢兢业业地参加东运。记得前天现场观看女子10米气手枪决赛时，记者回头观望看到黄春荣正巧就站在我身后，因为找不到座位，他就整场站着为队友加油助威，一如以往参加东运一样。
可是马来西亚方面的阵容就多少让人失望了。由于和羽毛球世锦赛撞期，包括李宗伟在内的马国羽毛球队一线阵容全员缺席。壁球传奇人物妮可则以要给年轻球员让路为由退赛。即便那些参赛的马国世界级运动员，也大多有所保留，刚刚在世锦赛十米跳台项目赢得冠军，成为马国首位跳水世界冠军的张俊虹虽然参加此次东运，但她只会出战一米跳板这一项目。
不需要参加东运会似乎是最优秀运动员的特权。这在新加坡之前也发生过，乒乓球的冯天薇、高宁，保龄球的王雷明都曾经以要给年轻球员机会为由，没有参加东运。但随着上届主场举办比赛，以及这一届约瑟林贵为奥运冠军依旧坚持参赛，这样的现象在新加坡已经很少见到。近些年来，东南亚体育进步飞速，但如果在这样的情况下，东运会仍在因为固有印象，停留在“甘榜运动会”层次的话，就太过遗憾了。
