纳丹让我们难忘的5件事

65年。这可能是一个人的寿命年数，但对我国前总统纳丹而言，这只是他人生当中，奉献给公共服务的年数。

纳丹曾在工会、外交部、国防部等多个岗位服务，包括当年参与成立全国职工总会，也是外交部成立时的第一批外交官。

他的公共事业生涯，与新加坡的建国里程碑同在一条线上。

他在1974年“拉裕号”渡轮骑劫事件，以及美国少年迈克·菲（Michael Fay）1993年因破坏公物罪名成立、在我国被判处鞭刑所引发的外交事件上，所扮演的角色都很举足轻重。

1）家贫被赖是贼

纳丹的成长岁月相当坎坷。八岁那年，他酗酒的父亲某天突然买螃蟹请全家人吃后，便饮下清洁剂自尽。

全家人一度为了逃避债主，匆忙地从马来西亚麻坡搬回新加坡，常得寄人篱下并受人白眼，一些亲戚还成天奚落纳丹的母亲，并把她弄哭。

纳丹16岁第二次被学校开除后还沦为乞丐。当时，他同学的课本遗失，级任老师一口咬定是被家境贫困的纳丹所偷。纳丹在个人回忆录中写道：“我说什么，他都不信。我当时认为，穷人的正义得不到伸张。”

被开除的纳丹无颜面对母亲，带着一瓶咖啡和几本书就离家出走，而播映淡米尔语电影的戏院，以及阿拉伯街和桥北路的五脚基等阴暗角落，成了他的栖身之所，甚至得向路人乞讨食物。

他写道：“到处闲荡直至黑夜降临，然后找个不会被人赶走的地方睡觉；今时今日，当我舒适地乘坐轿车在夜里经过市区时，我仍难以摆脱那些记忆。”

由于家贫，纳丹少年时便踏入社会，他获得奖学金念大学时已经28岁，但年龄大并没有构成阻力。他努力向上，并以优异成绩毕业。

他说：“身为辍学者，除了小贩助手，我从没想过还能当什么。我希望向步入社会工作的年轻人说明，今时今日，只要你有受教育、肯努力工作并有社会阅历，无论情况多艰难，许多事情还是有可能的。”

2）愿当替代人质

1974年，新加坡面对独立后，首起发生在我国的国际恐怖活动－－“拉裕号骑劫案”，而纳丹展现出他擅长的危机处理能力。

当年的1月31日，四名乔装为游客的恐怖分子，租用小艇至毛广岛登岸，企图炸毁油库。其中两人是日本赤军，另外两人是巴勒斯坦人民解放阵线人员。他们并未得逞，仅造成轻微损失。

没想到，四人不久后闯上停泊在毛广码头的拉裕号渡轮，并挟持五名船员，还恫言新加坡政府若不允其安全离境，他们将炸毁渡轮，与人质同归于尽。两名人质当晚跃海逃走，而恐怖分子挟持三名人质，在新加坡海面僵持整整八天，还要求派专机将他们送到一个阿拉伯国家，并要日本驻新加坡大使和女秘书同行。

时任国防部安全与情报署署长的纳丹，参与新加坡行动小组，同日本大使馆合作，与骑劫者进行谈判。辗转多日后，纳丹连同另外12名政府官员自告奋勇，代替人质随同恐怖分子到科威特。

此举不仅让人质重获自由，也使整起事件可在不流血的情况下圆满解决。

恐怖分子采取玉石俱焚的蛮干手段，纳丹等人随行可说是时刻都会面对生命危险。这起事件足以反映他胆识过人的一面。纳丹1974年获颁卓越服务奖章。

3）协助发展工运

纳丹曾领导一个没有正式注册、没有名份，而是由政府选派官员组成的劳工研究署，但他的领导才能，让研究署得以协助全国职工总会茁壮发展。

已故前总统蒂凡那在1961年创立职总，并担任首任秘书长。职总在成立初期靠劳工研究署协助，在幕后出谋献策，才得以一步步发展起来。研究署于1962年底设立，由纳丹担任署长至1966年。

纳丹在《克服万难——职总创建初期的劳工研究署》的前言中，提到1961年至1965年是职总开展工会运动，以争取广大工人群众支持及与亲共工会斗争的重要年头，而研究署的任务是为工人谋福利，并争取脱离亲共职工运动的工会加入职总。

在所得资源很少的情况下，当年还是工运新手的纳丹，开始奠定职工运动的基础。研究署当年协助工会草拟工资协议和处理劳资谈判的程序与细节。研究署现已易名为职总行政与研究署，堪称工会秘书处。

纳丹在更早之前，于1955年至1962年在全国海员注册局担任海员福利官。

他曾回忆：“有时我觉得自己在研究署的角色与担任福利官没多大差别。当福利官是为没有工会代表的个人与团体争取福利。在研究署，我既是站在前线的工会代表，也是后方的顾问，为一些工会领袖提供意见，让他们在我没直接参与的情况下，自行同资方谈判。”

4）维护新美关系

美国少年迈克·菲在1993年在我国被判处鞭刑，而当美国出现强烈的反新情绪时，时任我国驻美国大使的纳丹扛起维护新加坡立场的艰巨任务，在美国电视清谈节目中，不卑不亢地解释我国立场。

自始至终，他在美国舆论的炮轰之下仍冷静应对，既坚持新加坡立场，但又不失圆通，成功减缓美国民众反对新加坡的情绪，并赢得两国人民的尊敬。

1994年3月底，纳丹写信回应《国际先驱论坛报》一篇题为《令人感到不安的文化优越感迹象》的文章时，铿锵有力地做出反驳。

文章作者把迈克菲描写成是受新加坡迫害的无辜受害者，并指新加坡“决定拿迈克菲来‘杀鸡儆猴’”。

纳丹驳斥指当时五年内，有14名18岁至21岁的人被判类似刑罚，其中12个是新加坡人，两名外国人。新加坡不能因迈克菲是美国人，而特别优待他。

同年5月，美国国务院负责亚太事务的助理国务卿洛德，在召见纳丹时说，时任美国总统克林顿对我国政府不完全赦免迈克菲的鞭刑感到失望。纳丹当下回应，对于美国作出失望的反应，他也感到失望，精辟的言论教人喝彩。

迈克菲因破坏18部汽车，被判坐牢四个月、鞭打六下，罚款3500元；王鼎昌总统之后在内阁的建议下，把鞭刑从六下减至四下。

5）热心公益

纳丹关心社会弱势群体的一颗心，体现在他于2000年发起的常年“总统慈善挑战”筹款活动，通过结合多项以总统名义展开的慈善活动，更有效地帮助较不幸群体，确保他们可从中受惠。

总统慈善挑战在12年内，已筹募逾1亿元善款，让超过500个志愿福利组织和慈善团体受惠。

纳丹当年也提议，把所有以总统名义展开的慈善活动结合在一起，交由社会发展、青年及体育部（现为文化、社区及青年部）负责。他认为，这么做能有效地协助公众通过社会服务，帮助社会上的不幸者。由此可看出他非常关心社会的弱势群体。

纳丹在任时，平日也忙于出席各个社区和慈善机构的活动。

他2005年接受《联合早报》专访时说，身为总统绝不可以对任何机构的邀请采取双重标准，对大家都必须一视同仁，可说是凡有机构邀请，一般都不会回拒。

2011年7月，纳丹被问及卸任后是否希望下任总统（陈庆炎博士）延续这个公益项目时，他答说：“我希望如此。我不能告诉他该做什么，但这是凝聚社会的力量。”

纳丹生平：

●1924年7月3日：在新加坡出生
●1954年：毕业于设在新加坡的马来亚大学，以特优成绩考获社会学文凭
●1955年2月：加入民事服务部门，成为医药社工
●1964年：获颁公共服务星章
●1965年12月：加入外交部，任助理秘书，隔年7月升为首席助理秘书，隔年12月升任副秘书
●1967年：获公共行政（银）奖章
●1971年：调往国防部，任常任秘书级职务，负责情报与安全工作
●1974年：获卓越服务奖章
●1979年：调回外交部，任第一常任秘书，1982年卸任
●1982年至1988年：任海峡时报集团执行主席
●1988年4月：受委新加坡驻马来西亚最高专员
●1990年7月：受委新加坡驻美国大使，1996年6月卸任
●1996年：回国后受委为巡回大使，同时担任设在南洋理工大学的国防与战略研究院院长
●1999年：8月18日在没有合格对手的情况下当选后，9月1日宣誓为新加坡第六位总统
●2005年：8月17日在没有竞选对手的情况下再次当选为总统，直至2011年9月1日卸任
●2013年：获颁淡马锡勋章（一级），这是表彰民职人员卓越贡献的最高荣耀奖章
●2015年4月14日：因中风入院，近三周后在5月2日出院
●2016年7月31日：二度中风入院
●2016年8月22日：安详辞世，享年92岁