一批在台湾完成星光计划训练的新加坡AV-81运兵装甲车，经香港运回新加坡途中，被香港海关指未经许可，运送受管制物资而被扣留。由于星光计划是新中关系一项相当敏感的课题，如果香港和中国两地政府对这批装甲车处理不当，势必影响新中关系。


新加坡虽然以华裔为主，但却是南洋诸国中最迟承认中华人民共和国的国家。新加坡当时与中华人民共和国建交的两大障碍，除了中国共产党会否继续扶助马来亚共产党外，另一个课题便是台新联合军事训练计划“星光计划”能否持续。直至目前为止，对新加坡的国民服役人员而言，无论语言习惯，还是军备水平，甚至训练地点的天气和地势相近度，台湾仍是最佳训练场所。当时邓小平答应中国不会对星光计划作出干涉，可以持续进行，扫除了建交大障碍。


如果星光计划下的正常军备运输，受到香港海关不必要阻挠，甚至香港没收那批装甲车的话，那邓小平当年的承诺，现在还算不算数？在一国两制下，香港的外交和国防责任落在北京手上，谁会相信这是梁振英政府的行为？再加上较早《环球时报》与新加坡外交部的接连笔战，这次北京的反应，倒能看到中国对新加坡的真正立场。


AV-81毫无疑问是新加坡自主研发的装备皇牌，性能良好，得到美国海军陆战队青睐，今年3月才取得价值1亿多美元的合约，向美方提供13辆战车作测试用途。以中国军方对美国尖端军事技术的高度兴趣，AV-81的技术细节，肯定是解放军高层想要知道的。不少新加坡和台湾军方的军事通讯参数，也是中国极希望得到的情报资料。


因此，香港只是归还这批装甲车是不够的，如果中国解放军人员，曾经接触过这批装甲车的内部，不单有可能损害新加坡的国防工业，亦会大大损害台湾、美国，甚至英国、澳大利亚等对新加坡军备的信任，这对新加坡的后果极为严重。


当然，解放军或香港方面人员，有否在这批装甲车扣留香港期间，收集技术参数，不会即时知晓，因为解放军以至香港政府，都会否认自己有派员搜集技术资料。但如果日后解放军自行设计的装甲车，出现类似AV-81的设计，或台湾有军事行动被洩漏，而当中涉及当初AV-81被扣留期间同类型通讯设备的话，真相自然就大白了。


就维护新中关系而言，香港方面应尽速将这批装甲车归还新加坡，各方低调处理事件，这当然是最好的。但由香港政府在11月25日，仍然坚持扣留这批装甲车，还要将其运出葵涌货柜码头，转到屯门海关的基地作进一步扣查来看，这件事很可能会成为新中关系一道伤痕。港府的作为，很明显不想这批装甲车尽快运回新加坡，很有可能这批装甲车，被解放军驻港人员以检查为理由，获取内部参数。


这批战车涉及相当多新中之间的外交和战略冲突之处，而中国方面某些人，显然只是看到短期利益，而没有看到新中之间维持良好关系，会对中国各方面战略，特别一带一路战略上的好处。这是十分令人感到失望的。


作者是居港英籍时事评论员