由《联合早报》与国家图书馆联办的早报悦读@NLB，7月5日迎来第24场活动，这回请来本地历史地图研究员，也是地图发烧友莫缕勇，讲题为“新加坡地图事件簿”。
与其说莫缕勇为本地地图专家，不如说他是少见的“地图痴”。莫缕勇的兴趣很特别，他数十年如一日，着迷于研究地图。和他谈地图，他不只一次强调说，“地图本身就是一种语言”，而他本身为这种语言深深着迷，深谙其中乐趣，热爱地图之情更是溢于言表。
说来有趣，莫缕勇早在五六岁还没正式入学，就对地图产生兴趣，仿佛命定似的，从此与地图不离不弃。
莫缕勇说：“我的二姨丈年轻时从潮州被征兵到云南打仗，我还没入学时就经常听二姨丈和大人们提起在云南的经历，说云南地形如何险恶等，我听着听着渐渐产生了好奇，也因此对地形、地图有了兴趣，想知道多一点。另外我还有一个堂叔，他喜欢买英文的《国家地理》杂志，家里堆得高高的一墙壁的《国家地理》，杂志里有好多地图，是我喜欢看的，每次随父母上堂叔的家，我都看杂志上的地图看得津津有味。”
入学后，莫缕勇一直都是“亲”地理，一直到中学毕业，念理科的莫缕勇面临抉择，为了能够继续选修地理，他寻遍本地所有初级学院，寻找可以让理科生也选修地理的初院，结果如愿找到了圣安德烈初院。初院毕业后莫缕勇决定到加拿大西门菲莎大学（Simon Fraser University）攻读地理系，大学毕业后，他又到苏格兰的爱丁堡大学深造，获地理资讯系统硕士。
回到新加坡后，莫缕勇决定学以致用，20年来埋首于历史地图研究。他首先到国防部制图单位任职，四年后到新加坡国家档案馆担任研究员。在不同部门工作，由于深感接触的东西不够宏观，他决定走出来，从事自己喜欢的工作，目前从事地理资讯系统（GIS）的咨询工作。
地图本身是一种语言
除了地图、地理之外，莫缕勇其实对历史也很有兴趣，过去这些年，他也是武吉布朗文史记录团队的一员，熟悉古今地图中的武吉布朗。负责整理受开路影响的坟墓的地理坐标，然后有系统的把它们的位置表绘在武吉布朗地形图上。
武吉布朗坟场俗称咖啡山，1898年古地图中首次出现“武吉布朗”名称，莫缕勇从古今地图对照中，让人了解到“武吉布朗”华人坟场的分布区块的演变。
莫缕勇也于2018年参与《双林禅寺120周年文集》编辑工作，凭藉自己的专业，从多份19世纪以来的新加坡地图，了解百年来双林禅寺一带在地理与人文景观的变迁。过去人们总是纳闷，莲山双林禅寺既有“莲山”之名，但其周围地区却未见山丘，又何以有“莲山”之称？
莫缕勇说：“过去我因为对莲山双林禅寺中的‘莲山’感到好奇，疑惑这里是不是曾经有座‘山’，结果在一张1906年的地形图上看到等高线，那里果真有一座33英尺左右的山丘。小山丘在1938年被信托局征用后，也就此消失在地图上。
新加坡地图史
多年来研究历史地图，莫缕勇早已领悟到，根据地图可读出新加坡在不同历史时期的故事。
在来临的“新加坡地图事件簿”讲座上，莫缕勇将把新加坡这200年分成八个时期，回溯新加坡从1819年至今的地图史，从第一个时期的“1819－1840年”一直讲到当下。除了讲述新加坡的地图故事，也从中带出历史变迁，沧海桑田。在不同的每一个时期，他也会与听众分享几幅较有特色的地图。
究竟新加坡的地图绘测开始于什么时候？
莫缕勇说，随着莱佛士登陆新加坡，新加坡第一张海港图（Plan of Singapore Harbour）于1819年2月5日绘成，测量师为东印度公司的船长丹尼尔·罗斯（Daniel Ross）。这一幅地图刊登在1819年5月1日的英属印度报纸《加尔各答期刊》（The Calcutta Journal），也就是说，在新加坡开埠后不到三个月，新加坡第一张海港图就问世了。
莫缕勇说，莱佛士登陆新加坡时，就想获得新加坡海域、海港的资料，以便在未来的日子对岛屿可“攻”可“守”，于是安排丹尼尔·罗斯测量绘制出这第一张航海图。
莫缕勇也指出，来到1841年，随着殖民政府正式委派的土地测量官汤申（J. T. Thomson）来到新加坡，他开始系统化的绘测地图，绘制了不少地图。然而，他在1855年卸任之后，一直到第一次世界大战结束，新加坡在绘制地图方面并不积极。尤其是1872年之前，海峡殖民地总测量师因着重马六甲和槟城地图的绘制，新加坡在这方面显然被忽略了。
新加坡地图事件簿
主讲：莫缕勇
日期：7月5日（星期五）
时间：晚上7时
地点：国家图书馆底层1楼 Programme Zone
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