站在中国改革开放40年、浦东开发开放28年的节点上，上海提出“改革开放再出发”口号，希望在整个长三角的烘托下，建设全球卓越城市。上海在中国新一轮改革开放中能扮演什么角色，有多大潜能实现第三次大变身？
受访学者指出，作为中国开埠最早的城市，讲规矩和全球化的城市基因让上海有更大底气代表中国，到世界舞台竞争，然而如要上海在全球的竞技场上走得更远，也必须解开套在这座城市上的“镣铐”。
周伟林指出，全球化的特质能让上海在中国新一轮改革开放中撬动更大的发展前景，不过“上海有它的局限，地方性的政策最终不能超越国家政策……现在的上海也是带着镣铐跳舞，需要国家深化改革开放，才能从镣铐中解放出来。”
他也警惕，全球化的城市基因在帮助上海吸引大量投资的同时，也决定上海的经商环境对外资企业和大型国有企业更友善，这正成为上海未来发展的一个短板。
上海目前也面对民营企业和民营资本生长空间不足的问题，周伟林说：“不管政府承不承认，但事实是上海的商业成本依然很高，除了资本量大、回报大的产业能落地，其他产业很难进入，这将导致城市失去弹性和丰富性。”
近年来，孕育腾讯、阿里巴巴等互联网与现代科技行业巨头的深圳、杭州等城市正快速追赶上海，上海缺少草根精神的问题也受到越来越多质疑。一些分析认为，多年来形成的“买办文化”导致上海创新能力不足，在新经济时代缺乏发展动力。
对此，周伟林却认为，常常被外界诟病的“买办文化”，恰恰体现上海讲规矩的一面，而这种商业文明将成为上海未来代表中国，进一步与国际接轨的重要条件。他说：“无论是金融市场、技术市场、资本市场，要在世界上立足，同全球做生意，都要符合规则……中美贸易战就是一场商业文明的冲突，所以上海在‘买办文化’下特有的商业文明，对中国将非常有价值。”
