“梨花风起正清明，游子寻春半出城”，每年清明节前后，不少旅居海外的华人华侨都会不辞舟车劳顿，纷纷回到故乡，祭祖扫墓，追终慎远。
在广东、福建、广西等侨乡，这个时候正迎来华侨返乡祭祖的高峰，在著名侨乡广东江门，每年回来拜祭先祖的华侨华人、港澳人士甚至可达十多万人。
在祖先墓前祭扫，或是在宗族祠堂举办祭祖仪式，鸣鼓、烧香、敬酒，虔诚祭拜，这些仪式无不饱含着对先人的思念，以示后人的追思、礼敬、不忘本。
除了老一辈华人，新加坡的新生代华人近年也越来越多回乡寻根，或是跟随会馆组织的访问团展开中国寻根之旅，或是与家人共同回乡谒祖，了解自身的祖籍地、文化、历史、艺术及传统习俗。
祠堂则在连接新加坡华人与祖籍地之间扮演了重要角色，是身在异乡的海内外宗亲乡愁的皈依、寻根问祖的依托。从事民俗研究的中山大学中文系教授、广东省民间文化遗产抢救工程专家委员会主任叶春生接受《联合早报》采访时说，寻找自己的文化根源，是华人共有的乡土情怀，祠堂是家庭圣殿，也是宗族血脉所系，对于海外华人华侨来说，回到自己的家族祠堂，既是参加祭祖的仪式，也是一个尊宗敬祖、认祖归宗的心理过程。
叶春生指出，作为全球华人都相当重视的节日，清明节向来有着独特的文化礼俗，在清明前后，家族成员往往约定时间齐聚一堂，在宗祠举行仪式共同祭祀，行祭拜大礼，表达对家族祖先长辈的缅怀和尊敬，对于海外华人来说同样如此。
不过，在中国城市化的进程中，大批祠堂被拆除，亦是不争的事实。叶春生说，不管是有形或是无形，对于华人来说，每个人心里都有一座宗族祠堂，“心香一柱，认祖归宗”，不一定要到现场，也不一定非要有祠堂，但根亲情怀永远都在。
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