字述一年2018：价

衣食住行、柴米油盐……除了空气，没有不要钱的。小市民天天和生活费打交道，数目字的上上下下让心绪起落，让人欢喜（降价）让人忧（涨价）。

回顾这一年，确实欢喜事太少，烦忧则接踵而至。这不，2月，财长在题为“共建更美好未来”的财政预算案中，就先给国人做了心理铺垫：2021年到2025年的某个时间点，计划把消费税从7%上调到9%。

接着是3月，教育部突然通知属下教师，在各自学校内停车一律须缴费，一时间，付费合不合理、免费停车是不是“隐藏福利”的小争论涟漪不断。

4月，根据之前就宣布的，水价再一次上调，前后两回调整总幅度是30%。一般家庭水电账单中，用水不如电力可怕，企业也一样，水价只占总成本的很小一部分，但对一些特定行业如餐饮、食品加工而言，压力还是实在的；而根据经验法则，这些额外成本总会多少转嫁到消费者身上，甚至外溢到各行各业。

众多调涨中，最“记忆犹新”的应该是月头刚宣布的车资年底要涨4.3%。这是三年来的首涨，公交理事会主席还说了，他不认为明年有降低车资的机会。

还好在一片涨价声中，也穿插了好消息。电力市场正逐步开放，零售商竞相抛出甜头，有人给现金回扣，有的在试用期不收钱，还有商家折扣给到22%！只要货比三家，肯定能找到更省钱的配套。

今年买车“血本”也少亏了很多。各组拥车证价格从年头一路滑落，如今差不多“便宜”了三到四成。

让新加坡人爱恨交织的房地产，头两季价格分别上涨3.9%和3.4%，大有又要一飞冲天之势，但7月突然又出了降温措施，结果第三季只起了0.5%，被打回了地面。如此乍暖还寒，该庆幸还是失望？大概就看个人所处立场了。

6月间，媒体报道了一则国大商学院的多年跟进调查，总结出新加坡人过去10年变得不快乐、更不重视享受生活，并且成就感下降。调查中发现国人最烦恼的五件事，竟有四件和钱有关！依序是车价和房价是否负担得起、生活费压力、本地人和外国人比例，以及担心医药费上涨。可想而知，这个报告在报章上引发了热议，网上更是众说纷纭。

生活费在政治上不是小事。今年国庆群众大会，总理就谈了“钱不够用”的老问题，承诺会把屋价、医药费和教育开销控制住，但他坦言，政府能做的终究有限，物价上涨非人力所能回天。

新加坡是全球有名的贵都，这其中有许多我们绕不开的先天因素，包括本土没什么资源，大部分用的吃的都得靠入口，最典型的如我们用来发电的天然气，用来开动车子的燃油，国际价格一起，我们就首当其冲，在输入型通胀面前，毫无议价能力。

国家小，没有城乡之分也是宿命。在中国，若付不起北上广深的房价，大可转战二三四线城市，甚至回农村过田园生活。在澳大利亚，不想老本在悉尼或墨尔本被迅速耗损，可以搬到塔斯马尼亚岛，或找个沙漠边的小镇隐退。但在新加坡，整座城整个岛就是一个国家，无论退到哪个角落，都得支付国际大都会级别的价码。

另一个原因则和期望值有关。国家发展了，生活水平就再也回不去，也没有人要回去了。很多过去的奢侈品，今天变成了没有弹性的必需品。像从前的人吹风扇，现在每晚得开冷气；过去全家共用一台固线电话，今天人手一台智能手机，总理在群众大会上举了例子，说有家庭每个月在数码配套上的总开销可高达300元，上网通电话就吃掉家庭总月入的10%以上。

但不管怎样，在消费上精打细算还是有用的，特别是对中产阶级来说。多在家里煮，少在外头用餐是一个办法；不迷信名牌，也许手头就会宽一点；放弃拥车则担子马上减去一大半。

所以有一种观点：不是生活费（cost of living）高了，而是生活方式费（cost of life style）让人吃不消 。前者是需要，后者是欲望，只不过这样的提醒，新加坡人听得进去吗？人均GDP将近6万美元了，还有谁愿意过清教徒式生活？

（作者是联合早报副总编辑）

贫富议题搅动多国政治

收入和生活费议题牵动人心，让政治纷纷扰扰，这在各个国家无论先进或落后都几乎无一例外。现时民粹主义方兴未艾，一大根源就是一小部分人暴富，但多数群众变穷了，生活过不下去。

马国今年政坛大变天，缘由抽丝剥茧到最后，百物腾涨，生活费“压力山大”正是最大核心议题。贪腐肆虐，不过是给选民胸中的怒火添加柴薪而已。

这个星期六台湾九合一选举，涌现了“韩流”现象。参选高雄市长的韩国瑜不断喊出这座城市“又老又穷”、逼得年轻人“北漂”，堪称一语中的，说出了群众长期的内心压抑，在原本不被看好的选战中给自己杀出了一条活路，还解救所属的国民党，甚至撬动整个台湾政治格局。

马哈迪又在水价上老调重弹

马国新政府上台后，再次担任首相的马哈迪多次表示，对新马两国的水供协议很是不满，要求重启水供谈判。他6月接受亚洲新闻台访问时，指卖给新加坡的生水每千加仑0.03令吉太便宜，回购的净水价格又太贵，称“非常荒谬”。

对此，我国的立场明确，表明1962年签署的水供协定列在1965年新马分家协定中，获两国政府承诺，也在联合国备案。“双方有必要完全遵守这些协定里的所有条款”。

调控小贩中心食物价格

为推动小贩行业的传承，以及确保小贩中心的食物价格维持在人们“负担得起”的水平，国家环境局三年前开始择试点通过外包的方式，委任社会企业经营管理小贩中心。

然而，近来有小贩申诉合约条件严苛，以及营业成本因各种额外费用而提高。许多人开始质疑社企小贩中心模式的可行性。国家环境局最近完成针对社企小贩中心的合约内容的首轮评估，管理业者同意在摊位营业时间、合约终止通知期限和押金、违约赔偿金，以及律师费四大方面作出调整。

字述一年2018，“价”是你心中年度汉字吗？点击链接，为“价”投下一票。

想了解更多与“价”有关的新闻事件？点击进入zaobao.sg字述一年专网。