陈康威认为，现今科技发达，人们接收信息的方式五花八门，但一份报纸拥有的洞察力和判断力，仍是报纸增值和难以替代的地方。
“早报在报道国际和区域时事是很中立的，而且是在人手有限的情况下还能闯出一片天，这也是新加坡小国大作为的一个缩影。”
新加坡报业控股副执行长陈康威虽然没当过记者，但他跟《联合早报》的情缘却可以追溯到中学时代。
父母都是华文教师的陈康威，中学生涯在海星中学度过，他还记得当年盛行学校与早报合作联办学校特辑，报纸会拨出版面刊登学生作品。
“我和同学们花了好几天的时间，到当时在仁定巷（Genting Lane）的报馆做这份海星的特辑。到了高中，我身边的同学有投稿，我那个时候则是很喜欢看早报的副刊，最喜欢的就是娱乐和新谣的新闻，到后来开始注意时事，也开始看早报的主版。”
后来的20多年，他的成长轨迹跟报馆只是偶有重叠，但这份青春年少留下的印记就像书签一样插在了岁月的日记里，等到他要查找的时候，一下子又能翻回那一页。
这名公共服务奖学金得主毕业自新加坡国立大学政治系，成为公务员后，曾担任中区社会发展理事会总经理。他说，当时想要宣传什么政策或跟区内居民拉近距离时，总会想到找报馆。
那个时候，社理会负责的范围很广，除了联系群众，还负责分发社会援助，遇到经济不景气也要帮忙居民找工作。陈康威当时认为报纸是服务居民很有效的渠道，因为比起电台和电视，报纸的“保鲜度”比较长，无论是早上、下午或是晚上，都可能会有人拿起一份报纸来看。
“当时互联网还没那么发达，报纸是主要信息来源之一，而且以前的电视不能从网上看重播，我们的电话号码在电台或电视上一闪而过，很容易错过。报纸就不一样，某个事件发生后，第二天还是可以在报纸上看到，所以人们会说‘报纸是历史的第一份草稿’。”
翻查报馆新闻档案，可以看到当时很年轻的社理会总经理陈康威，在2001年和2008年间上报大约20次，不是推出中区美食指南，就是帮失业居民找工作，或是在区内办活动。李显龙总理2008年在出席社理会就职仪式时，提到委任行政官员“深耕基层”，花时间接触居民时，还曾点名陈康威。
在社理会的日子让陈康威意识到，即使时移世易，报纸作为政府与人民之间的桥梁还是有其必要性的。
“无论是申请援助或是找工作，居民都告诉我们，他们是在报纸上看到我们的资讯，所以我们那个时候就觉得报纸是一个很有力的管道。即使现在社会结构和人们接收资讯的方式已经改变了，但总会有一群人的生活作息还是靠报纸。有趣的是，有时候一些人说他们是从报纸上得知什么事情，但聊了之后才发现，他们其实是不识字的，他们是靠别人看了报纸之后口耳相传知道的。因此，报纸的影响范围远远超过看报纸的读者本身，坊间还是会对一些事议论纷纷，只是来源未必是报纸，可能是报纸的网络版。”
“因为是早报……”
陈康威后来调任卫生部，负责医疗财务政策多年，2015年转任华文媒体集团执行副总裁时，是卫生部副常任秘书（政策），负责推动在同年即将推出的全国重病保险终身健保（MediShield Life）。他过档华文媒体集团不久，集团开始同卫生部合作，举办一系列的终身健保讲座，同基层组织合作到不同的社区为居民解释这个政策，再把讲座内容刊登在报纸上让更多人了解，这个新沟通模式受到读者和基层组织好评。
陈康威认为，这跟早报的可信度大有关系。“因为是早报办的讲座，所以会有很多人去听或者打电话来询问，有时候，甚至一些收费的讲座，也会有人付费去听，这是我们集团最重要的优势——无论是纸媒或是数码，我们的可信度都很高。”
从可信度说开来，在面簿上自称是“卖报佬”的陈康威认为，自媒体的流行让一些人以为人人都可以当记者，但一份报纸能够提供网红无法匹及的，就是洞察力（perspective）。
“报纸存在的意义就是我们有一个团队为读者采编。而且传统报纸排版有先后次序，因此它在传达信息同时，也告诉大家轻重。世界上每天发生那么多事情，我只能筛选50件事刊登在报纸上，我怎么去编排、以怎样的顺序，是让读者知道从我们团队的角度，怎么去看这个事情。但是在互联网上，这个先后顺序就被打散了，你会觉得每件事都很重要，过一阵子，就会失去那个轻重的判断力和洞察力。这个洞察力就是我们增值的地方，因为资讯已经被商品化了。比如，德国队在本届世界杯小组赛提早出局，这个新闻已经是人皆可得的商品，但是为什么这个新闻重要，有没有仔细去咀嚼，这个就不是已经吸收太多资讯的人可以轻易获取的，需要报纸为他们分析。”
陈康威的职务，包括接触中国业务，接触多了，让陈康威对早报在中国树立起的良好信誉和知名度感到自豪。
“早报在报道国际和区域时事是很中立的，而且是在人手有限的情况下还能闯出一片天，这也是新加坡小国大作为的一个缩影。”
在挑战中维持早报独特性
展望早报100年，曾担任已故建国总理李光耀特别助理的陈康威认为，早报得在新挑战中保持自己的独特性，放大来看，也是新加坡的挑战。
“无论是音乐或话剧，我们都有独特的新加坡派系出现，而早报一路走来，在新加坡的文化发展历程中也扮演了很重要的角色。20年前，我们对抗的是香港和台湾的娱乐文化，但他们的文化跟我们的毕竟差不多，现在我们面对10多亿人的文化，我们要如何保留我们的独特性？如果只有30多万人的冰岛都有自己的特性，那新加坡500多万人为什么不能有自己的特性？”
同时，陈康威也理解，现在不是所有人的生活作息都像媒体人那样围绕着新闻，或是像他退休的父母那样，很仔细地把报纸从第一页翻到最后一页，毕竟让现代人分心的事情太多了。
“我们现在数码化了，可以立即看到哪些新闻有很多人看，有时候我们会纳闷为什么人们对一些新闻感兴趣，让我们感到意外。其实，大众的筛选过程跟我们的未必一样，他们有很多事情可以做，新闻只是他们生活的一部分，所以我们要适应这些转变，要更从读者的角度去思考。”
他举例说，现在很多国人开始对中国和华文感兴趣，甚至为了能在淘宝上购物而学华文，但他们的程度可能有限，早报可以探讨如何用更浅白的方式，吸引更多新读者了解中国。
另外，他认为早报也应更注重对区域国家新闻的报道，他最近就遇到一名每天勤读早报的印度尼西亚商人，对方一整个晚上都用华语跟他亲切回忆起自己在新加坡求学的日子，这说明，本区域还是有很多早报读者值得我们服务。
陈康威加入新加坡报业控股前，是卫生部常任秘书（政策）。2011年至2014年期间，同时担任建国总理李光耀的特别助理。2015年2月1日，出任报业控股华文媒体集团执行副总裁，负责集团旗下华文报章和数码产品。2016年受委为报业控股副执行长，继续领导华文媒体集团，并主管制作与印刷、发行、企业发展、财务、人力资源与行政等部门。2017年起，同时兼管英文、马来文及淡米尔文媒体集团和华文媒体集团的业务。
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