来自马来西亚的许春竹，被周围人称为“新加坡通”。说起新加坡历史和现状，这个新移民讲得头头是道，让许多土生土长的新加坡人都自叹不如。
许春竹的秘密武器，藏在他家中10几个厚厚的A3文件夹里。每个文件夹中都收藏他多年来从《联合早报》上剪下来的新闻报道，按照课题分类整齐排列。
记者上门采访时，45岁的许春竹正用电脑编辑当天的剪报。他笑着说：“这么多年来，剪报就是我的老师。”
1995年，许春竹在台湾读完大学后到新加坡工作，第一份工作是在旅行社做导游，向外国游客介绍新加坡。如何在众多同行中脱颖而出？许春竹决定通过读报丰富自己的知识储备。
“大家做一样的工作，要做得比别人好，就得多准备资料。但新闻看过后容易忘记，我就把它剪下来，有空时再做整理。”
他如数家珍地向记者展示剪报，又略带惋惜地说，他的收藏还不只这些，有些文件夹被人借走后没还回来。“我现在都把剪报扫描进电脑，以防万一。”
收集剪报是吸取知识过程
许春竹存在电脑里的剪报文件夹，多达33个类别，覆盖新加坡历史、国防安全、人口数据、城市规划、经济发展和自然植物等，俨然一套小型百科全书。“你没法预料到人家会问什么，所以每个领域都要懂一些，收集剪报就是吸取知识的过程。”
他说，多数游客都对本地城市规划和绿化建设感兴趣，也有不少人会问及政治课题。为此，许春竹也收集了不少和全国大选有关的报道，其中有一篇专门介绍集选区的由来，由于年代久远，这份报纸还是他专门去旧书店淘来的。
有了剪报上积累的知识，游客抛出的各类刁钻问题他都能迎刃而解，譬如本地地名“多美歌”和“中峇鲁”是什么意思？为什么新加坡国语是马来语，通用语是英语？
说到这里，许春竹反问记者：“你知道新加坡地下最深的设施有多深？”眼看记者答不上来，他笑笑说：“超过150公尺深，是万礼地下军火库。”
博闻强记的许春竹不仅在导游圈里小有名气，也受邀为前来本地接受培训的中国官员讲课。上课时，许春竹常以一份早报开启当天的话题。“早报的影响力不止于新加坡，很多中国官员都读早报。我在讲课幻灯片中加入剪报内容，他们因此觉得这些资讯更值得信赖。”
令许春竹印象最深刻的剪报，是2011年一篇关于台湾联华电子荣誉董事长曹兴诚入籍新加坡、以身为新加坡公民为荣的报道。这让同为新移民的许春竹深感共鸣。“这是新加坡如何吸引外来人才的典型案例。我是在一个月后听说这个故事，后来想方设法托朋友找到这份报纸。”
如今许春竹开设了一家文化活动策划公司，并育有一名3岁儿子。随着生活重心转移，他在剪报时更关注文化和育儿相关新闻，但也不忘关心国家大事。他说，现在最期待的新闻是明年樟宜机场新项目“星耀樟宜”（Jewel）开幕。“每当有这类大型项目推出，早报都会图文并茂地呈现，很方便公众理解。”
20多年来的陪伴，让早报成为许春竹生活的一部分。“每天早上起床，第一件事是泡咖啡，第二件事就是看报纸。虽然有了电子版，但我还是喜欢纸质报纸，因为报纸上的新闻更讲究排版艺术，读起来更舒服。这大概就是习惯成自然吧。”
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