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ERA产业总裁蔡奇合形容目前房地产市场已经“很冷”了，所以不会再有任何新的降温措施出现，唯一的希望是政府可以取消或放宽降温措施，市场便会有所改善。
涂健强 报道
thorkk@sph.com.sg
过去两年，疲弱的房地产市场对本地房地产经纪来说俨如寒冬，不过，ERA产业总裁蔡奇合谈到本地房地产市场却丝毫不气馁，仿佛寒冬很快就会过去似的。
蔡奇合说：“每个人都说2015年很惨，其实去年的成交量比2014年来得多。如果不把股市的不确定因素包括在内，今年的房地产市场走势只会比之前更好，不会更差了。”
他形容目前房地产市场已经“很冷”了，所以不会再有任何新的降温措施出现，唯一的希望是政府可以取消或放宽降温措施，市场便会有所改善。
蔡奇合是个充满正能量的人，在访谈期间总是笑脸迎人，说起来这也和他的生活历练有关。他是政府奖学金得主，在国大修读房地产管理，毕业后当上公务员，但其志向是要在房地产市场发展，所以当了六年公务员后，毅然投身房地产行业。
20多年前，对于很多人来说，打政府工就像是捧了个铁饭碗，但是蔡奇合却在29岁时加入ERA当起了房地产经纪，选择从低做起。
他说：“那时候一个组屋单位几万元就买得到，五房式组屋也不到10万元，但那时成交量比较低，市场也很竞争。当时市场上的房地产经纪公司规模很小，没有像今天那种拥有好几千个经纪的大公司，ERA当时也只有五到六个职员，旗下经纪约20到30个。”
蔡奇合解释，ERA是美国的品牌，1982年开始在新加坡成立特许经营公司，过后新加坡ERA在1999年获得亚太区的特许经营权。蔡奇合刚加入新加坡ERA时，公司规模并不大，除了担任房地产经纪，他也同时参与公司的行政管理工作。他就这么一步一步地往上攀升，直到成为ERA产业的总裁。
他说：“当年所有房地产公司都很小，ERA至少是美国的品牌，公司的制度给他很大的帮助，因为有机会从美国引进培训课程进行提升，这对当年尚未成熟的房地产市场很重要，有些人还特地加入ERA接受培训，然后再自己开公司当老板。”
他强调，培训对于房地产公司来说非常重要，唯有通过培训提升旗下经纪的专业水平，才能确保他们可以应对市场竞争，而且通过培训也可以有效地留住人才，减少经纪流失。
其中一个由ERA引进的服务制度，是在新项目的展示厅由经纪向顾客提供一对一的服务，目前这种服务概念已经成为本地市场的惯用服务方式。
持续培训员工提高生产力
蔡奇合说：“2015年新加坡的房地产经纪数量大约减少了10％，从3万3000名减少到3万名左右，而ERA作为新加坡最大和最多经纪的公司，员工保留率也是最高。降温措施实施后，公司的经纪不减反增。目前ERA大约有5960多名房地产经纪。”
他说，一些小公司在疲弱的市场环境缺乏支撑，许多人选择加入大公司，是ERA经纪不减反增的原因之一。而为了提高公司生产力，持续提供员工培训是蔡奇合所选择的不二法门。他认为培训既可让员工变得更专业，也可鼓舞经纪的士气，为他们充电以面对市场的各种负能量和打击，以便在疲弱的市场中持续坚持不放弃。
1998年，ERA曾在本地挂牌上市，但公司发展不如他们所预期的一帆风顺。各种综合因素影响下，ERA在2013年经历了被Northstar收购，以及在新加坡交易所除牌的命运。
蔡奇合说：“当时被除牌是有点失望，但人生还是要往前走。我们尝试往好的方面看，一是Northstar收购ERA后为公司增值，带来许多人脉网络，二是公司的系统有所调整，目前的管理层都是公司股东，这让员工更有归宿感，也可建立起ERA的文化。房地产经纪是很孤单的，我们举办各种活动把大家凝聚起来，比如去年庆祝国庆日一起跳Happy Dance打破新加坡纪录，让员工有归宿感是很重要的。”
重新上市 等待东风
对于市场流传ERA将会重新上市，蔡奇合坦言这一直都是公司的计划，目前是万事俱备，只欠东风。
他说：“公司要上市必须考量很多因素。目前公司业绩表现很不错，但外在因素比如市场环境和经济走势都不好，我们现在是在等良机，也就是在等东风。公司之前已经上市过，要再上市应该没问题。”
今年，蔡奇合除了在本地继续扩展业务，也放眼更多亚太市场。目前公司在日本、韩国、台湾、上海、泰国、马来西亚、印度尼西亚和缅甸等市场都有特许经营公司或办事处，未来将会积极扩展到更多市场如中国和澳大利亚。
他说：“我们可以在18个国家发展特许经营权，目前已经在八个市场拥有业务，所以还有10个市场可以继续增长。”
对于投资者来说，目前最大的问题是不知道房价是否已经触底，何时才是出手购买房地产的好时机？
针对这个问题，蔡奇合语重心长地建议：“我们真的不易买到很低价的房子了，房地产是个长期投资，不是说今天买明天就要赚钱，而是要看长期。相信将来是会赚钱的，所以如果能力负担得起，买家其实可以开始留意心目中的房子了。”
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