贸易，让人们各取所需，换来想要的物品或钱财。然而，当单纯的交易因各种因素演变成贸易争端，甚至是价值体系之间的竞争，结果恐怕只有两败俱伤。
贸，易财也，本指交换钱财物资。贸易一词，泛指买卖或交易行为，包括国与国之间的国际贸易。贸，也有冒失的、盲目的含义。《礼记·檀弓下》有文“有饿者蒙袂辑屦，贸贸然来”，引申为不明方向或目的。 从字面含义来看，美国总统特朗普今年5月掀起的新一轮中美贸易战，是一个贸然草率的决策，还是一场精心策划的大国博弈？
“贸”是去年《联合早报》选出的年度汉字之一，今年再度获选，主要离不开美国和中国这全球两大经济体之间的贸易争端。
去年，特朗普以“惩罚中国偷窃美国知识产权和商业秘密”为由，开始对中国进口商品征收关税。经过三个回合加征关税的交手后，中美露出休战言和之意，特朗普和中国国家主席习近平在去年12月的二十国集团（G20）峰会上达成共识，同意举行为期90天的谈判。
原以为两国贸易谈判将出现曙光，特朗普却在今年5月忽然宣布，对合计2500亿美元（约3400亿新元）的中国进口商品加征关税，从10％提高至25％。几天后，中国也宣布对原产于美国价值600亿美元的部分进口商品，加征5％至25％的关税。
约两个星期后，这场贸易战还进一步演变成科技战。美国政府宣布，限制美国公司向华为等70家公司出售零部件和技术，多家跨国企业随即宣布减少与华为的合作，包括谷歌宣布华为新手机可能不会获得谷歌软件更新，英国芯片设计公司ARM也将暂停与华为的合同。
显然地，从一开始的贸易逆差问题，贸易战已演变成两个价值体系之间的竞争。更糟的是，贸易原本具有沟通和交流的含义，现在却变成了彼此角力，没有缓解余地的“选边站”博弈。
11月7日，经过长达16个月跌宕起伏的贸易谈判后，中美显现达成第一阶段协议的曙光，两国分别宣布，双方同意分阶段取消加征关税。但特朗普和习近平会在何时何地签署协议，当中包含哪些内容，它又是否能达成长期的停战，目前依然充满悬念。
中美贸易战尚未平息，美国总统特朗普已另辟战场，10月正式对从欧盟进口的总值75亿美元的商品加征关税，首当其冲的包括空中客车、法国葡萄酒和苏格兰威士忌等。
除了中美、美欧争端，在亚洲地区，日本与韩国今年7月也出现贸易纷争。
日本宣布限制三种高科技材料出口韩国，当中以用于半导体及智能手机屏幕的材料为主，并把韩国从信任贸易伙伴白名单中移除。
贸易，原本是国家经济增长引擎，能促进创新，提升人们生活水平，但全球贸易纠纷接二连三掀起，说明日趋复杂的全球化世界中，贸易性质已发生巨变，作为推动全球贸易的世界贸易组织（WTO）因而急需改革。
世贸组织创立于二战后，拥有164个成员国，成员贸易总额达全球的98％，有“经济联合国”之称，基本职能之一是解决贸易争端。
然而，这个组织当初是为以农业和制造业为基础的全球经济而设计的。如今，全球经济以服务业为主，数码科技和知识产权逐渐变得更重要，这意味着世贸组织过去所制定的规则已不合时宜，须要重新制定新规则。
今年5月，中国正式向世贸组织提交了关于世贸组织改革的建议文件。7月，特朗普政府也加大对世贸组织的压力，要求修改其中一项允许各国决定自己是否符合“发展中国家”资格的规定。
另一方面，新加坡正与澳大利亚和日本一起，担任世贸电子商务议案的联合召集人，以辅助世贸组织制定未来数码贸易规则。
山不转路转，当世贸组织推进的全球多边贸易协议进程缓慢，我国转而推进区域或双边贸易协议。今年我国参与两项重要贸易协议，一是区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），一是欧盟—新加坡自贸协定（EUSFTA）。
对新加坡来说，区域或双边贸易协定可构成多边贸易的基石，让各国能逐步减少贸易壁垒。新加坡于1999年展开自贸协定策略，今年正好迈入20周年。至今，新加坡和36个贸易伙伴签署了24份自贸协定，这些自贸协定占我国贸易总额的92％。
万变不离其宗，无论局势如何变化，成功商贸之道就是要扩大交易双方共同利益的汇合点。即使贸易阴霾笼罩，只要新加坡继续加强加深多元化贸易联系，就依然会涌现合作商机。
（作者是华文媒体集团新闻中心财经新闻资深高级记者）
“贸”年度事件一览
5月：美国宣布对中国商品加征关税，6月特朗普与习近平借大阪G20峰会会谈，同意重启磋商。
7月：因二战韩国受害者索赔等历史问题，日本与韩国之间爆发贸易战，日方限制韩国电子产品，韩国则向世界贸易组织提起诉讼。
8月：美国指控中国为汇率操纵国，中国宣布停止向美国进口农产品，并对美加征关税。
11月：欧盟—新加坡自贸协定（EUSFTA）生效，新加坡出口到欧盟国家的商品有84％将取消关税，包括亚洲食品、电子制药、化工和加工农产品等。其余16％商品则在协定生效的三至五年内取消关税。两个地区将进一步加强贸易和投资合作，包括绿色科技相关的贸易和投资。
专家评语
2019年，全球受到中美贸易战的影响。《纽约时报》称其为“全球经济增长的单一最大威胁”。国际货币基金组织估计，贸易战将使今年全球经济增速放缓至3%，为10年来最低水平。
贸易战所带来的不确定性和供应链的中断，打击了本地企业信心。新加坡是依赖出口的国家，尤其是制造业和电子行业都受到严重影响。去年本地经济增长约3.1%，今年预计只在0.5％至1％。中美贸易的持续冲突是主要下行风险。
尽管今年贸易战占据了全球各大新闻头条，但也有一些贸易合作让世人看到曙光。欧盟—新加坡自由贸易协定（EUSFTA）于11月21日生效，让新欧企业更深入了解彼此市场，同时也为外国投资者在本区域提供稳定公平的商业机制。以新加坡为跳板，欧洲企业将有机会接触到本区域更大的商机。
此外，升级版的中新自贸协定（CSFTA）也在10月16日生效。它完善了投资保护、简化海关手续，使贸易更便利，同时也添加了竞争、环境和电子商务等新章节，方便新加坡企业未来进军中国市场。
我们也在11月4日庆祝区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的推出。一旦成功签署，这个包括亚细安10国和澳大利亚、中国、日本、新西兰和韩国的协定，将成为全球最大的自贸协定，涵盖全球近30%的GDP。RCEP为新加坡企业带来巨大潜力，同时也为全球多达21亿人口提供更大的市场准入。
最后，我希望各国在2020年能继续维护多边主义、多边贸易体系，因为这对维持全球贸易增长、创造市场准入和机会来说至关重要。
——张松声，新加坡工商联合总会主席
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