伊恩·布鲁马：恐惧的病毒

1923年9月，日本关东大地震摧毁了东京大部分地区，主要是因为地震所造成的熊熊大火。谣言四处流传，并且屡屡登上主流媒体，指责朝鲜这个被鄙视而且贫困的少数民族，计划利用这次灾难来发动暴力叛乱。日本义勇军手持长剑、竹矛甚至枪械，其后开始对外表和口音有点像朝鲜人的任何人展开攻击。多达6000人遭谋杀，警察却袖手旁观，有时还主动参与。

这种现象绝非日本所独有。暴民屠杀不受欢迎的少数族裔仍然非常普遍。不久前印度教徒开始在德里屠杀穆斯林时，印度警察就像1923年的日本当局那样袖手旁观，甚至认为穆斯林是应受罚的。或者回溯不太久远的欧洲史和美国史，就可以找到类似甚至更严重的私刑和大屠杀案例。

非理性暴力往往是由恐慌所引起的。恐慌则很有可能紧随一场自然灾害或卫生危机。真实的公众信息匮乏可以导致阴谋论，当政客或媒体故意煽动时，阴谋论就会造成致命的损失。