数码经济正分秒必争地火速前进，创造显著价值。在中长期，当人才的培养到位，数码科技将是国人高增值就业的主力来源之一，但不一定提供足够的中层工作。
即便我们顺利过渡到这个全数码时代，让国人拥有更多元的就业机会，仍是稳住社会和经济运行的中坚力量。
最近接连访问几家新型本地公司，背后的数码科技团队不约而同都在海外。
进一步询问下，老板们的理由都是本地没有同等数量甚至素质的人才。在他们选择部署的海外地区，已有现成的数码科技生态圈和广大的人才库，人力成本较低廉更不在话下。
这几家新型公司的特质都是以数码科技为基础，开创出一套可颠覆现有商业模式的方案。它们要成功的必需条件，就是迅速扩大营运，争取最大市场和最多客户。这样才能将规模效益发挥出来，以最少人力赚取最多盈利。
数码科技无疆界，他们不快马加鞭，其他业者很快就会抢占市场，若失掉头筹，恐怕连生存机会都没有。因此，他们才创立几年，刚刚在本地站稳或甚至没站稳，就迅速放眼东南亚市场。
这对本地的商业发展绝对是好事，我乐观预期新加坡接下来会孕育更多这类新型公司。它们在区域闯荡累积起来的经验、网络和人脉，长远下来将形成新加坡企业在区域市场的“群聚效应”（critical mass）。
新型公司要迅速发展，需要大量数码科技人才。然而，据资讯通信媒体发展局统计，我国整体经济每年填不满的科技职缺多达1万9000个，而本地六所大学的资讯通信科技（ICT）毕业生去年只有2800人，理工学院和工艺教育学院则每年培育4500名ICT人才。
新型公司等不及本地慢慢栽培出所需的人才，形成群聚效应。它们没有历史包袱，在本地找不到的人才，若外地有，运作风险又不大，难免往外部署。
新型数码商业模式还有一个关键句——以最少人力赚取最多盈利。
以最少博最多，本来就是基本经济行为，自古皆然。然而在数码时代，尤其在这个新旧交替的过渡阶段，最少却可能意味着太少。
以往，一家公司要赚1亿元盈利，可能雇用1000人。如今，新型企业的盈利可能多几倍，却因为科技发达，只需一部分员工就够，而且更多是在海外。现在是科技人才，将来搞不好有更可行的数码方案，连会计、法律、行销、公关、人力资源等专业职能都往外部署，尤其当主要市场都在海外。
用更少人赚更多钱，大家都赚更多，不是很好吗？
让社会和经济平稳运行 我们永远需要“中坚分子”
确实，当编码团队在越南，会计员在印度，首席科技长、财务长及其他最高增值的工作留驻本地，是最理想的状态。
只不过，这些高增值工作却不是人人可当。这跟以往任何年代一样，许多人都想成为医生、律师或工程师。最终，除了最顶尖的人才，多数人都从事着相对平实的工作。但他们是社会和经济平稳运行的“中坚分子”，我们永远都大量需要这些“中坚阶层”的工作。
因此，在当前数码过渡时代，如何推动多数中层国人的工作持续蜕变，不被淘汰，甚至创造新的中层工作，是重大挑战。
除了政府这几年极力推动企业将运作数码化，提高员工生产力，另一个极重要且艰巨的工作，是为原本就不能被数码方式往外部署，但价值却长久被低估的工作，重新赋予应得的“中坚值”。
这些其实都不是新的工作，例如在医院和疗养院照护病患和老人的护理人员、协助医生诊治工作的医疗技术员、托儿所和幼稚园的幼教老师，以及餐饮业服务人员等等。
上个月，新加坡金融管理局局长孟文能（Ravi Menon）在“新加坡政策研究所—纳丹系列讲座”的第三讲中指出，医疗和教育等传统“非贸易”（non-tradable）领域的工作其实相当仰赖外地人，一定程度上拉低了薪金。我国可进一步提升这些工作的专业水平，推高薪金，让更多国人投入。
他举例，本地特殊教育教师的平均工资是全国中位数的90％，而澳大利亚、美国和英国介于105％至120％；本地护士薪资相当于全国中位数，英国和澳洲则比中位数高10％至15％；至于幼教人员，在所有四个国家薪资都远低于全国中位数，让他很纳闷。
除了持续提升这些工作的专业水平，他也提议将外籍中等技术人员申请S准证的最低月薪门槛，从2500元调高到接近4500元的全国中位数月薪，让市场自行调节及整合，最终一些行业将以更高薪资聘请更多本地人。
孟文能坦言，若行业整合及科技采用无法有效降低成本及提高生产力，薪资上扬最终将让整个社会承担更高成本，但新加坡须思考：我们要一个高度贫富不均的经济体，还是更包容，但薪资和成本都更高的社会。
我想，数码经济正分秒必争地火速前进，创造显著价值。在中长期，当人才的培养到位，数码科技将是国人高增值就业的主力来源之一，但不一定提供足够的中层工作。即便我们顺利过渡到这个全数码时代，让国人拥有更多元的就业机会，仍是稳住社会和经济运行的中坚力量。
好多年前在一个政策论坛上，有名资深律师提出一个比喻：新加坡人一定要在国际市场竞争，能在外拼搏的，我们全力支持他。但也不要忘了支持留在本地小贩中心炒粿条的小贩，他们很厉害，也很重要。
当时在场的部长如何回应我已不记得。这个观点，经过多年的时局演变，如今更有寓意。
赞
