谢乐天瑞典和芬兰申请加入北约，俄罗斯方面也在外交层面进行了反击，宣布退出波罗的海国家理事会。早在数千年前，古希腊历史学家修昔底德就在《伯罗奔尼撒战争史》一书中明确提出：“根据自然法则，实力界定统治的边界”。苏联解体后，大部分遗产由俄罗斯继承，但处于转型时期的俄罗斯无力维持苏联曾经的实力，加之东欧各国普遍对苏联模式的怀疑以及对自由世界的向往，为此，北约轻而易举接手了苏联解体后在东欧地区留下的权力真空，先后通过1999年和2004年两轮东扩，将东欧各国接纳为成员国，甚至还将原本属于苏联加盟国的波罗的海三国纳入。这一举动在当时虽然引起俄罗斯方面的不满与抗议，但受制于俄罗斯并未从经济转型所带来的阵痛期