于时语：美中贸易战——《排华法案》最新篇章？

欧美贸易纷争以“零关税”许诺暂时和解，美中贸易战令人更加注目。这一冲突的关键，在于美国制造业的外流对低教育中下层白人社会经济地位的伤害。这一群体是美国民粹主义中坚，也是总统特朗普的铁杆草根。从这一角度，美中贸易战与百多年前的《排华法案》有很大的相似点：以排华来解决低教育白人劳工缺乏经济竞争力的问题。

美国开发大西部时，特别是在修建横贯大陆铁路时期，勤恳耐劳而又富于机智创造的华人，成为最主要的工人群体。在许多艰难危险的关键路段，三分之二的筑路工人是华人。注意，这是内战之后和欧洲赴美大移民时期，美国并不缺乏黑人和白人低端劳动力，但是华人却成为最有竞争力和效率的劳工，不仅修建了加州的主要铁路，更大大提前完成横贯铁路，以高效劳力和血肉牺牲，对美国西部开发作出了巨大贡献。

可是横贯铁路完工以后，尤其是加州淘金热之后，华人迅速成为蜂拥而来低端白人移民的排斥打击对象。因为这些低教育白人可以从事的工作，华人都可以在更低的工资下更好地胜任。于是白人劳工的排华运动应运而生，主要号召是“中国苦力”压低了白人劳工的就业和工资。